(' 吉宁巷。
天色刚亮，刘永娘蒸了?米粉肉，预备着送一些往宋巧手家?里去，刚拉开门，就见自己门前有几位女客预备着要敲门，后边还跟着两辆马车。
她提着食篮，吃了?一惊：“您几位是……”
为首的那娘子向她福了?福身，笑道：“我家?夫人有些事情?想问一问刘娘子。”
刘永娘心里边犯起了?嘀咕，这架势看起来，可真有点大?！
她有些迟疑，当下?掩上门道：“先叫我把吃食送出去再说……”
那娘子笑道：“刘娘子莫非是预备着送到宋巧手那儿去？”
刘永娘听得讶异：“你怎么?知道？”
那娘子朝后边车把式招了?招手，后者会意地将车帘一掀，刘永娘不禁愣住——坐在马车上的不是别人，正是宋巧手！
……
刘永娘登上了?马车，心里边还在犯难：这是谁家?的夫人？
瞧着该是很了?不得的人物！
又想：不会是来找我们寻仇的吗？
我们两个小老?百姓，也没有做过什么?坏事呀！
刘永娘心想：要真是个高门贵妇，又很难缠，到时候就狐假虎威，把俊贤夫人搬出来吓唬吓唬她！
从登上马车，跟宋巧手碰头开始，宋巧手除了?说了?一句“别怕”，就再没开口。
刘永娘自觉是她的姐姐，该关照妹妹，便宽慰她：“别担心，我有关系！”
宋巧手竖起一根手指在唇边，悄悄叫她：“别说话了?。”
刘永娘纳了?闷，又很怜惜自己的小姐妹——都是那个郑家?夫人害的，多伶俐的人啊，变成这样了?！
她没再说话，只是按捺不住心头的好奇心，时不时地掀起车帘，向外张望，以此判断自己到了?哪里。
这是辅兴坊。
这是安顺门。
这是……
刘永娘看得呆住，禁不住小声叫那车把式：“姐姐，为什么?我们在往宫里边去啊……”
车把式回头看了?她一眼，朝她笑笑，没说话。
宋巧手悄悄伸手过去，掐了?她一把。
刘永娘惊愕不已地看着她，出了?一头冷汗。
宋巧手宽抚地笑了?笑，又说了?一遍：“别怕。”
刘永娘脸色苍白，险些晕厥过去！
这怎么?可能不怕啊！
这可是进宫啊！！
话说为什么?会抓我们进宫啊？！！
如是等到了?地方，自有宫人领着她们一路进了?那富丽堂皇的大?殿。
她们都曾经出入过高门大?户，懂得规矩，便都低着头默不作声，看宫人示意，赶忙福身行礼。
上边传来一道轻缓的声音：“起来吧。”
刘永娘先行滑跪，悔不当初：“这位贵人，我错了?，我真的错了?，我以后再也不吹牛说见过皇长?子和大?公主了?……”
宋巧手听得眼前一黑，生忍着没有掐她一把，声音压得细细的：“你说这个干什么?？”
朱皇后听得有趣儿，看她面有惶恐，便很和气地宽慰了?一句：“不是为了?这事儿叫你们进宫来的。”
略顿了?顿，又笑着补了?一句：“别怕，我又不吃人。”
刘永娘这才松了?口气。
朱皇后先问宋巧手：“我听说宋家?娘子曾经同郑钊之妻生过龃龉，这是怎么?回事？”
宋巧手不知道上首坐的人是谁，也不清楚这事儿为什么?被翻了?出来，但是她很明白——这种时候，最好是说实话。
她说的也的确是实话。
“那年中秋，我往郑府去给郑夫人梳头……”
宋巧手做生意，是事先预约时间，日子到了?，她上门梳头。
郑夫人觉得她手艺好，想把她给包下?来。
就别在外边呆着了?，专门侯在郑家?，若她有需求，就传宋巧手来。
郑夫人条件开得丰厚：“你在外边赚多少钱？我再给你加三?成。”
宋巧手笑着推拒了?：“我外边还有个女儿，到了?郑家?来，她怎么?办呢。”
郑夫人理?所应当地道：“叫她一起过来不就是了?？郑家?又不缺那么?一间房子。”
宋巧手不想把自己彻底绑定在郑家?。
更不想女儿跟着自己一起在郑家?寄人篱下?。
若真是如此，不是家?奴，也成家?奴了?。
她就赔着小心，如实说：“她还要念书呢，又爱玩闹，到这儿来，怕搅了?府上的清净……”
“念书，念书能有多少出息？”