成化四年三月，京城初暖。 一封从江南快马送来的密奏，在黄昏前传入内阁。 奏折由沈廷章署名，封口上印着“机密”二字。 首辅徐谦拆开奏章，细细读完，神情不动，但手指却敲起了桌面。 少顷，他吩咐门外：“召诸位阁臣，入议。” 半个时辰后，内阁会议悄然召开。 房中点着三盏宫灯，帘帷遮风，众臣已入座。 “诸位。” 徐谦抬起头，语气平静：“礼部郎中沈廷章此番使日，归国途中破获一宗要案，苏州贺氏，通倭属实。” 话音未落，礼部尚书孙焘眉头一皱：“贺家？那可是盐政命脉！这事若真，已不是商贾犯法，而是卖国通敌！” 苏州贺家，若说是江南最富的商户，也没人敢反驳。 他们家族住在苏州阊门外，正对太湖水系盐运总码头。 名下的“贺氏盐庄”，是朝廷认证的持引商户，负责运送太湖盐粮、江南军需，来往船队如织，日日进银如水。 贺家在地方百姓眼中，那可是响当当的“大善人”。 年年出资修桥补路、开学立馆，赈灾送米不在话下，谁家子弟考上秀才、举人，少不得贺家来贴喜银。 祠堂门口高悬的匾额“泽被乡梓”，还是上任户部尚书亲手题的。 可就是这么一个“善商”，却暗中勾结倭寇、私运军械、走私银两，甚至雇佣“假倭寇”袭扰自家对手的商队。 而这背后盘根错节，早已不是一户富商的事，而是一整套江南财阀的影子。 于谦说道：“贺氏承运苏盐、转运太湖军粮，每年漕银过百万，这事若不立断，迟早生乱！” “通倭之罪，依律抄家流放！贺氏再富，也护不了！” 兼任刑部尚书的阁臣沉声道。 大明自洪武年间就规定，通倭是死罪，谁也救不了。 别说是通倭，就是穿小日本的衣服走在大街上，都是犯罪。 丞相胡惟庸，就是被朱元璋以通倭罪名给杀掉的。 丞相都如此，更别说商贾了。 有阁臣慢了一拍，略一迟疑，道：“只是……贺家根基极深，若就此抄办，苏松二府，恐乱。” 话音刚落，于谦冷笑道：“李阁老怕得倒快，若人人怕惹祸，那还要律法作甚？” “够了。”徐谦轻轻一摆手。 几位阁老顿时收声。 徐谦起身，走至挂图前，那是内阁绘制的大明漕运图，红线勾勒的水路从太湖蜿蜒北上直抵京杭大运河。 “贺家，确实根深。” 徐谦缓缓道：“他们是江南商绅的缩影，表面守法，实则蚕食朝纲，如今证据确凿，该不该抄家，当然该！” “可问题是，单纯的抄家，岂不是太便宜他们了？” 众人皆是一愣。 抄家还算便宜他了？ 那要怎样？诛九族，全族消消乐？ 没那么严重吧？ “首辅大人的意思是？” 徐谦笑了笑，道：“不能就这么便宜了贺氏，得让他们废物利用，给朝廷产生利益最大化！” 阁中一静，于谦率先反应过来，试探道：“首辅大人之意，是想以贺氏为契机，推行新商税？” “正是！”徐谦点头。 大明承平已久，国泰民安，百姓安居乐业。 但正是这几十年的安稳，使得人口急剧膨胀，已然突破亿人大关。 人多带来的是井喷的开销，从赈灾、修河到军饷、漕运，朝廷每年的财政压力节节攀升，连年赤字，早已成了公开的秘密。 可讽刺的是，税收不仅没增加，反而逐年减少。 问题出在哪？ 归根结底，是土地兼并。 江南财团掌控巨资，通过买田夺地，将大批原本用于种粮的良田变为养蚕种桑之地，大办织坊、绸厂，专供海外。 而最严重的地方，便是江南。 在江南，像贺家这样的盐商、绸商、瓷商数不胜数。 他们富得流油，可他们不种粮，不纳粮税，反而把好田收了去，改种桑蚕，织机日夜轰鸣，产出的丝绸一船船送去西洋。 洋人贵族对大明的丝绸爱得不得了，一匹绸缎能卖出比金子还贵的价钱。 这些江南商人吃了大航海的红利，发了洋财，一个个赚得盆满钵满。 可一提纳税，他们就纷纷装聋作哑。 大明的商税本就很低，对外贸易取三十锐一，远低于田赋。 城市商铺、集市上交易产生的市税，只有百分之一。 牙行税、茶、酒、瓷、布税、税率不一，多由地方裁量，也只是百分之一，最多百分之五。 这么低的商税，江南商人们却仍联名反对，还鼓动书院士子诬朝廷“榨取小民”，将商税污名化。 他们不仅不交税，而且带头煽动、对抗朝廷！ 前几年，内阁曾拟定过一套新的商税制度。 可新商税刚颁布，江南商绅便联名反对，上了几十道奏章。 甚至资助士人写文章，在江南传播“朝廷剥削百姓”、“小民无以为生”的言论。 朝廷原本想强推新商税法，却因地方士绅势力盘根错节，迟迟不敢动手，唯恐激起民变。 直到现在，贺家通倭案爆出，铁证如山。 徐谦有了想法，准备拿贺家开刀祭旗，重启新商税。 “商税之案，三年前便拟好，因江南反对而束之高阁，今日贺氏身陷大罪，正好借势而动。” 徐谦说着，从书案中抽出一份旧卷：“这是三年前我拟定、却未能施行的《新商税案》。” 他语气平静，将那卷纸摊在桌上，指尖滑过其中几项：“绸缎、瓷器、盐运、海贸……凡是高利行业，皆应按利征税，原拟标准是统一加征一成附加税。” 话音落下，户部尚书轻轻点头：“若按此案施行，仅江南一地，全年应税额可增千万两。” 徐谦却缓缓摇头：“那是一成税，是三年前的账面数字。” 他抬起头，目光锐利：“现在，本辅要加到三成！” “什么？！” 几个内阁大佬心头一惊。 “三成？这......这不等于是翻了几倍！” 户部尚书面色忧虑：“如此重税，只怕江南会被逼反！”喜欢成为御史后，我怒喷建文帝请大家收藏：(www.qibaxs10.cc)成为御史后，我怒喷建文帝七八小说更新速度全网最快。