红影森林的树影总是b别处来得深。
一位男孩用尽力气拨开前方的一层层枝叶，踉跄着跌进了一片陌生的空地。他的膝盖磨破了，靴子也早就沾满泥泞，肚子饿得咕咕叫，不明白自己怎麽会跑进这片被人称作「禁地」的森林。
他只是想找一条近路，逃开那些贵族小孩的欺负，谁知道……走着走着，竟然走丢了。
他慌张地四处张望，呼x1急促，汗水沿着额角滑落，混着泥土与惊恐沾上他的脸。乾裂的唇轻轻开阖，像是在试图叫喊，却只吐出沙哑的气音。
「有人……有人吗……？」
他的声音被树林吞没，回音也没有回来。
他跌跌撞撞地往前走，一边伸手拨开垂挂的枝叶，一边咒骂自己愚蠢——为什麽要跑进来？为什麽要反抗？
小小的背影在森林中显得那麽孤单。肩膀颤抖着，像被风吹得不稳的鸟羽。
他甚至有一瞬想过，就这样倒在地上睡去好了。
就在那时——他闻到了一GU甜香的味道。
那是……番茄？熟透、刚被切开的番茄香味，还带着淡淡的盐与香草的气息。
可当他循着味道转过一排排修剪整齐的灌木时，眼前的景象让他完全说不出话来——
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</div>那是一座遗世的花园。
拱门上攀满红藤与月光花，铺石小道乾净得不沾灰尘。花园中央，有张藤编的椅子，一位穿着深sE长裙的少nV正坐在那里，优雅地叉起一块……番茄，动作缓慢，像是在品嚐时间的味道。
白得几近透明的皮肤，在夕yAn余晖中泛着冷光，嘴角沾了一点红红的汁Ye。那双红宝石一样的眼睛，在夕yAn里缓缓抬起，与诺亚四目相交。
他一时之间忘了逃，也忘了问话，只觉得好像误闯进了故事书里的场景。
风静静地吹过，掀起她裙摆的蕾丝，也轻轻撩动她肩上的一缕黑发。她并没有惊讶，只像早已习惯有人闯入，又或是根本不在意。
她淡淡看了他一眼，举起手帕擦去唇边的番茄汁，语气优雅从容，直到她开口，声音温柔得不像这片森林应该拥有的声音：
「你迷路了吗？」
男孩张口想说话，却只发出一个「啊」的音节。他的脸涨红，连忙低头，像个做错事的孩子。
「啊…我……我不是故意要闯进来的……我只是……」
他拚命想组织句子，却发现脑中一团混乱。
她没有责怪，也没有驱赶，只轻轻放下银叉，抬眼望向他，声音温柔而自信：
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</div>「x1血鬼的味觉，是从习惯开始培养的。我选择了番茄。」
顿了顿，她微微一笑，眼中闪着某种异於常人的沉静与孤独。
「那你呢，小男孩？你选择了什麽？」
那声音听起来不像是在质问，更像是一道门扉，在夕yAn与番茄香之中悄然为他打开。
男孩并没有立刻回应她的问话。
他就那麽呆呆地站在原地，像是灵魂还没赶上身T的反应，只能用一双圆睁的眼睛望着她，望着那张彷佛从古老画册中走出的脸庞。
艾蕾娜没有催促。
她的目光缓缓落下，扫过他磨破的膝盖、沾满泥土的靴子、皱巴巴的衬衫与微微发颤的指尖——就像在一封被雨水泡Sh的信。
她没有说出同情的话，语气平淡得近乎温柔。
「你想吃番茄吗？」
说着，她从身旁篮子里挑出一颗红通通、熟透饱满的番茄。果皮在夕光中闪着细致的光泽，像一枚小巧的红宝石。
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</div>她伸手递出，掌心雪白如瓷，托着那颗饱含yAn光的果实，动作轻得像是在献上一颗心脏。
「拿着吧。」
男孩终於眨了眨眼，像是从石化中醒来。他迟疑地伸手，指尖碰到那番茄时，还是有些发抖。
艾蕾娜轻轻一笑。
缓缓开口，声音像微风掠过藤架：
「你叫什麽名字？」
男孩低下头，小声地说：「……诺亚。」
她点了点头，像是将那个名字收进记忆深处的某个角落。
「诺亚。这名字不错。适合在迷路的时候被人记得。」
她收回手，重新坐回椅子上，垂下眼帘，彷佛又回到自己的世界中，一个只容得下一人与番茄香的寂寞庭园。
而站在原地的少年，第一次觉得自己，或许不是个讨人厌的平民。