邓侍郎方才说的话，林言在其他大人那里早也三三两两地听过几遍。
林言确实挂心水利，又担心今年的异样天气。但在一开始的时候，他也只如邓大人所说的那样，打算要各地官府更谨慎检查堤坝而已。
但有一个不速之客到京城来。
“什么疯老汉？”
黛玉茫然一刻，一时想不起管事媳妇说的是谁。那媳妇咧咧嘴，看上去有些愤愤，又无奈：“就是从前那个......扒了几处荒地就说也是咱们林府的那一位——当时哥儿心好，不跟他计较，后来他那草屋被火烧了，还是咱们府里给他寻的村里住处。”
“哦，那他来京城做什么，你们可问了？”黛玉记起来这一位，又想着苏州、京城间隔不短，也不知他是怎么过来。
“问了，他不说，还说要哥儿去见他。”管事媳妇说到这儿，面上更是不满：“跟他好声好气，说大人现不在这儿住，又说给他些吃喝换洗的送他回去——结果这人不要，坐在地上就嚷嚷什么‘水淹’、‘水淹’——门房怕惹事，就先把他拉扯着看管起来。现就来问姑娘的意思，看之后怎么办。”
“惹来谁瞧着了么？”
“应当没有，他一出声，咱们就立刻把他搀进来了。”
管事媳妇只差把‘人心不足蛇吞象’几个字写在脸上，黛玉思量一会，暗道若真是个纯然疯癫人，也不能够这样准确找到京城的林府。因此笔下一转，墨字流出。
“这一封带去，还是与从前一般处置，叫文墨拿着——至于见不见，只叫他自个拿主意吧。”
那管事媳妇应了，只在心中道姑娘写了这信，哥儿再怎么都会去问一问了。
“姑娘，那人怎么安置？”
“先留在外院吧，老人家一路来此也非易事，你叫人先照顾一二，再叫大夫给看一看。”黛玉说到这儿，又嘱咐道：“莫要过于声张。”
“哎。”管事媳妇听过吩咐，又说些叫黛玉顾惜身体的话，这才离去。
而与她料想的一般，林言看了黛玉手书，心中便明白是怎么个意思。他也与黛玉有同一份疑惑——真是个疯癫的，怎么千里迢迢找到京城来？
可要见又怎么安排？淮安王府不行，林言信不过——但总不能又把这一个也往师父府里带。
解了林言燃眉之急的是柳湘莲。
他惯是来去无踪，这一段时候不知怎么，却耐着性子窝在京城。听林言打趣，便说他自个犯懒。
他甚至还训养着林言当时委托的那些鸽子，只是几年过去个个是鸽中健将，想来可以圆满迎合传信的初衷。
不过......现在真正的主人柳湘莲只怕舍不得他的这些宝贝飞多远。
林言呡一口茶，看着柳湘莲得意地唤着一只花褐羽毛的‘将军’鸽，听着那‘将军’，却有些不自然。
其实若是劳烦友人，秦向涛和陈谦时比柳湘莲更加合适，林言与他们相识也更久一些。但因为北阆城的事，又听窦止哀说的，林言自己辗转反侧，对于这已经明了立场的朋友一时也是无奈。
就此决裂？这不是一朝一夕的事。
若无其事？
可林言既不能一切以今上为圭臬，挨得近了，只怕还叫他们为难。
这时候倒显出柳湘莲这样闲云侠士的好处，听了林言的请拖，当即便道：“林府里只林姑娘一个，到底不方便。你既然信我，索性便把那老人家请到我这儿来，我家人口不多，传不出什么闲话，一食一饭也不为难。”
林言自然多加感谢，柳湘莲却话锋一转。
“不过，你说是千里来此的老人家，难道是当日我在你苏州府中留住，屋子遭火烧了的那一位？”
“正是。”
柳家亦是老宅，柳湘莲不为官，屋舍便也少了修缮。虽不是破败，但主人不久住，难免显得寂寞些。一道风替林言吹开浮在杯子上的茶叶，许久没听见柳湘莲声音，林言有些奇怪。
“怎么了？可是有什么不妥？若是为难，我再做别的打算。”
“倒不是为难，只是那会我凑趣，也与你家管事一并去了他那边——你可记得？”
“记得。”
“便是那会，我听那些农户说他那屋里尽是纸和木头，临了又听他骂一句‘欲加之罪，何患无辞’，便想着应当不是纯然的疯客。”柳湘莲说到此，禁不住又叹气：“那之后，我还想着再寻访一些。只是他自个也是整日不见人影，一时有人说见他在河堤，一时又不在，我也只好走了。”