“可是，那个孙进士，他——”
云英在她的肩上安抚似的轻轻拍了一下：“无碍，我是东宫的乳母，你们的管事姑姑不会为难我，你快去快回便是。”
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前庭中，圣上终于在众人的行礼声中，来到最高处的凉亭中。
望着一张张年纪不一、相貌各异，却都含着殷切期盼和敬仰的脸，萧崇寿微微抬手，扬声道：“都起来吧。”
一片谢声中，众人方直腰起身，回到座旁，却没有坐下。
圣上到来之前，是有内官提前来报过信的，是以众人都能稍作准备。
萧琰已提前回到座上，傅彦泽也已饮过王保特意让人悄悄搁在他案上的一小碗醒酒汤，一切看起来都十分寻常。
“你们都是今岁科考脱颖而出的佼佼者，不枉十余年的寒窗苦读，往后，诸位入朝为官，便不再是从前在书斋中只读圣贤之书的学生了，而要拿出兼济天下的胸怀与担当，替天下百姓谋福祉。”
萧崇寿沉沉数语，再度引起诸位进士们的齐齐称赞与应答。
他遂捧起酒杯，冲众人示意：“这一杯酒，是朕敬诸位学子。”
说罢，捧杯饮下。众人立即一同满饮。
接着，又单独敬了状元一杯，便算过去。
这二百余名进士，除却一甲三人将来兴许能长留京中，其余至少一半人只能做个地方小官，终其一生，恐怕也只有这一次得见天颜的机会。
“好了，不必拘束，都自在些吧，朕坐片刻便走。”皇帝说完，不再同进士们说话，而将目光转向自己的两个儿子。
席间究竟如何情况，他方才已听人说了宴上大致的情况，知晓太子给孩子拜了老师，也知晓大多进士还是更青睐太子。
他的
一番苦心安排，大多时候总能被太子挡回来，他们父子两个之间，好似生来便是相克，怎么都不对盘似的。
倒是阿溶，活泼可爱，天真单纯，那无害的样子，更能教人展颜。
孩子聪明得很，明明不大见他，却难得有记心，此刻被一名内监带着，一对上他的目光，圆圆的眼睛便弯起来，脑袋歪歪，小手指也指过来，嘴里咿咿呀呀开始叫：“祖、祖、父！”
竟还记得。
萧崇寿眉眼间流露出温情，今日皇后不在，他也没有那么多顾忌，冲那内监一招手，便亲自抱起了阿溶。
“小家伙看着小，长得却敦实，”他微微笑着，转头看向萧琰，“琰儿，倒与你小时候有些像。”
萧琰扯了扯嘴角，知晓父亲的言外之意，瞥一眼侄儿笑呵呵的面容，说：“都是父皇的血脉，自然面容相似。”
萧崇寿忍不住叹了一声。
他膝下子嗣单薄，至今也只这一个孙儿，若换作别人，到他这个年岁，便是有了重孙，也不足为奇。
“好了，朕乏了，”他将孩子重新交还过去，在贴身内监的搀扶下，自榻上起身，“这便回宫去了。”
他一站起来，萧元琮和萧琰便也站起来，退让到一旁，就在底下也有人察觉到这边的动静，要起身恭送的时候，最远处的几张坐席附近，忽然传来瓷器碎裂的清脆声响，紧接着，便是女子的轻呼。
“圣上还在此，孙进士，您怎可如此无礼？”
底下原本稍显嘈杂，女子的声音夹杂其中，并不突兀，但因那嗓音比大多正在说话的男子的低沉嗓音都要更轻柔清亮些，是以许多人都听到了。
一时间，众人纷纷循声望去。
只见末席处，一名宫女歪倒在一旁，一手捂着半边袖子，地上是一只摔裂的酒壶，碎了一地的瓷片和流淌开来的酒液，看起来狼狈极了。
场中一时静了，萧崇寿站在高处，不禁蹙眉，沉声问：“发生了何事？”
孙惟合在数百人同时看过来的目光中慌了神，猛地从榻上跳起来，冲高处的圣上拱手道：“回禀陛下，并无大事，只是宫女奉酒时不留神，掀翻了酒壶，这才惊扰了圣上，此事定非她有意为之，还求陛下莫要怪罪。”
这一番话倒有几分要替宫女解释求情的意思，乍一听，竟像个敦厚之人。
然而凉亭居高，庭中灯火辉煌，恍如白昼，萧崇寿暂未言语，他身边的两个儿子却都认出了那名宫女。
“云英，怎么是你？”萧元琮上前一步，唤了出来。
只见那名倒在一旁的宫女怯生生抬起头来，露出一张梨花带雨的美丽脸孔，果然是云英。
“殿下，奴婢方才不小心碰倒一位宫女托盘上的酒，弄湿了她的衣裳，这才先替她过来伺候一会儿，好让她有工夫换一身干净的衣裳，以免御前失仪，谁知、谁知这位进士郎，趁着奴婢斟酒时，竟有不轨之举，奴婢一时情急，这才打翻了酒壶……”
孙惟合惊呆了，没想到太子竟然识得这名女子。然而瞧她的打扮，的确是个宫女，既如此，大小也就是个奴婢，又不可能是太子的贴身婢女。
想到此处，他当即大喝道：“你血口喷人！这是在御前，这么多双眼睛瞧着，我何苦要对你个小小宫婢行不轨之举？我看，分明是你害怕责罚，才会如此栽赃——对了，方才也的确是你先靠上来的！”
他说完，便朝着前面跪了下去：“陛下，二位殿下，微臣好歹已考上进士，将来无论如何也有官身，绝不至于瞧上一个奴婢，早先民间流传过风流韵事，有些到了年岁的宫女，会想方设法在恩荣宴上接近进士郎，好为将来出宫后谋个好去处，此女恐怕便有此念，才会如此行事，求陛下与二位殿下明鉴！”
若是换作原本伺候他的那名宫女，此刻这一番话出来，萧家这几人便要信上几分了，可眼下，跪在旁边的不是旁人，正是云英。
萧崇寿的脸上已带了薄怒，却紧抿了唇，没有说话。
旁边的萧琰先冷笑一声，目光如刀一般尖锐地落在孙惟合的身上，嘲道：“她要接近你？你也不瞧瞧自己是什么样貌，什么身份。”
一句阴阳怪气的话，听得众人都屏住了呼吸，孙惟合更是恐慌起来，心里陡然生出不祥的预感。
站在前排的人已然认出来了，旁人或许因为离得远，方才没有看清，他们却都见过，这名宫女，是方才入永华苑时，一直跟在太子身边的，等入席后方离开。
这时，萧元琮上前一步，一向温和的目光难得结了冰霜。
“孙进士，你可知晓你口中这个想方设法接近你，要谋个好去处，要栽赃你的小小宫婢是什么人？”