她躲闪不及，只来得及将手护住头。
正在这时，阿呆“噌”地一声站起来，抬脚便接住了那球，他用膝盖一顶，再随意地一踢，这球好像有魔力似的，飞出一个优美的弧线，直直地进入了球门之中。
“哇，阿呆你好厉害啊！没想到你蹴鞠这么精准，简直比专业的还厉害。”
他只是不好意思地挠了挠脑袋，“小时候喜欢的玩意儿，难登大雅之堂。”
“哥哥……”小莲朝他们跑过来，牵着阿呆的手说：“哥哥，饭饭……饿饿……”
“你饿了吗小莲？”阿呆蹲下身子，从怀中掏出一块饼子递给她说，“这饼子给你，吃完了就不饿了。”
小莲抓过饼子，狼吞虎咽地吃起来。
“慢点吃，别噎着了。”他轻轻地摸了摸小莲的头。
景暄和说：“小莲好像很喜欢你呢，你之前也经常来养济院看她吗？”
“是啊，闲来无事的时候就会来养济院，也算是和她做个伴。这些小孩子都精明市侩得很，如果没有大人来，他们惯会欺软怕硬的，小莲脑子又不好，只有让他们知道小莲是有靠山的，他们才不敢欺负她。”
“哥哥……是……小莲……靠山……”
小莲嘿嘿一笑，靠在阿呆身边。
景暄和欣慰地看了他一眼，又像是想起了那些过往。
“当初河边村的那场大火烧毁了一切，最终发现了六十七具尸首，皆是被烧得面目全非，难以辨认真容。那段日子我很伤心，每日都食不下咽，后来我本想去验尸，可是朝廷却将他们全部烧成了灰烬，只留下了几抔骨灰。
我问过负责此事的官员，为什么皇上要这么快处理掉尸体，他们说皇上如今听信一个叫‘竹隐居士’的人的话，那人说河边村死了许多人，亡魂怨念深重，需得尽快处理掉遗体，不然会化作妖邪作祟……”
阿呆的眼皮一跳，“他们……不都是被那大火烧死的吗？为何还要验尸呢？”
“我总觉得此事有古怪，里面有一具尸体应该是万灵安的暗卫，我想知道，他是怎么死的，还有高大虎他们，我也想看看他们身上有没有另外的伤口……可惜现在，什么都做不了了。”
“火……大火！”小莲似乎受了刺激，痛苦地蜷缩在一团，“哥哥……哥哥……”
“哥哥在这里，小莲什么都不用怕，哥哥会保护你的。”阿呆抓住她的手，柔声安慰道。
“是哥哥……”她的话语断断续续的，眼神像小鹿般惊恐，“头疼……小莲的头好痛。”
景暄和拿出帕子替她擦脸，“小莲，哥哥姐姐都在你身边，你别怕。”
小莲这才点点头，嘴里仍是嗫嚅着，像中邪似的不知在说些什么。
阿呆从袋中掏出糖丸，给小莲吃了一颗，含着糖，她的情绪似乎稳定了一些。
小孩子们又开始踢球了，他们配合默契，步伐灵活，在绿地上奔跑着，气氛一时热烈无比。
一个小男孩像猎豹一般冲向了球，他动作娴熟，急停，转身，突破了防守，飞起一脚，球却落到了草屋的屋顶上，直直地掉了进去。
这房子被上锁了，大门紧闭，看起来已经很久没用了。
小孩们你看看我，我看看你，都是瘪着嘴，很不快的样子。
这时，两名杂役打扮的人从一旁走过，一人腿有些瘸，走路很慢。
“刘瘸子，又到冬天了，每次一到冬天，总觉得养济院凉飕飕的，晚上都不敢出来了！”他打了个寒颤。
“谁说不是呢？朝六，不早了，快回去吧。”刘瘸子擦了擦鼻涕。
小男孩认得他们，跑过去说：“叔叔，能帮我开一下门吗？我的球掉到草屋里了。”
“这……这是柴房啊！不能进去！”刘瘸子拉住小男孩说，“这地方不干净，已经被锁住很久了！”
朝六也附和道：“是啊，千万别进去！”
“要怪就怪三年前的冬至，圣上拨给养济院的一千两银子竟然不翼而飞了，大家都说是裴院长偷的，他直呼冤枉，可那些银子就是在他手中不见的，最终裴院长吊死在了柴房中，往后每年的冬至，养济院都不太平，去年厨房甚至都被烧着了，大家都说是裴院长的鬼魂作祟呢。”
“对对对，又快到冬至了，千万别靠近那柴房！别给自己找晦气！”刘瘸子止不住地后怕道。