内侍小心翼翼地为女帝奉茶,他悄然瞥了一眼曹殊,神色略微诧异。
女帝伸手端起茶杯,便闻到了茶叶的清香,她低头啜了一口,瞬间一股茶香伴着舌尖的清香咽入咽喉，沁人心脾。
内侍见她神色有所好转,才敢道：“官家,这位曹郎君是此次崇州药斑布比试的魁首，听闻他所绘的药斑布可是出类拔萃的呢。”
女帝面上无甚神情，她搁下茶杯，轻应了一声,令人捉摸不透。
“草民曹殊，拜见官家。”曹殊再次跪下来，他双手抬起，奉上放置药斑布的锦盒,不卑不亢道,“此次能得官家的召见，是草民三生有幸,草民所绘的药斑布就在此盒之中，还请官家一观。”
女帝掀起眼帘，她眼神示意身旁的女官。
两名女官登时心领神会，二人走下台阶，从曹殊的手中接过锦盒,打开后将卷起的药斑布拿了出来。
二人各拿一角，慢慢地在女帝的面前展开来，一幅天上人间的盛景尽收眼底，只见靛蓝色的布料上勾勒的菊花高洁淡雅，姿态各异，大都婉约动人，刻版的线条十分饱满流畅，而鸿雁展翅高飞，栩栩如生，好似将在场众人拉入这秋日的画卷之中，令人无法自拔。
女帝站起身来，她面色沉静地打量着药斑布，眼底闪过一丝欣赏，笑道：“的确当得魁首之称。”
“官家谬赞。”曹殊垂头，他淡然一笑道。
女帝重新坐下，她抬手示意女官将药斑布收起来。
待收进锦盒之中，女官和内侍纷纷退了出去，偏殿中便只剩下女帝和曹殊二人。
薰炉中焚着香，散发着一股淡淡的清香。
曹殊身姿板正地跪在玉石砖地上，他低垂着头，面上没有任何的波澜，静静地等候着。
“曹殊，朕记得你。”女帝目光扫向曹殊，语气淡淡地道，“三年前春闱，朕读过你的文章，当真是才思清丽，观点独到。”
曹殊目光微动，他未敢抬头，眼底闪过一丝讶然。
女帝言罢，她微微一笑，笑容温和却不失威严，然而却倏然敛住笑意，眼底厉色一闪，冷声道，“可惜当时你父亲有不臣之心，区区一州之长，竟对朕登上帝位多有不满，并将其绘在上贡的药斑布中，实在可恨。”
“草民惶恐。”曹殊脸色一变，他睫毛轻颤，低声道。
女帝抬起细长的手扶额，她沉下脸来，眼神冷厉道：“你费尽心思来见朕，难不成是想为你那愚蠢的父亲辩解？”
隔着一道垂帘，女帝的神情不甚分明，令人心生惧意。
“官家，草民的父亲他，他是冤枉的。”曹殊脸色一白，仓皇出声。
“哦？”女帝目光审视着曹殊，嗓音微扬道，“何出此言？”