她最喜欢白糖糕了，喜欢到即使舍不得买，远远站着闻一闻味道，心情也会好起来。
又一锅新糕出炉了，白气跑到街上来，模糊了视线。秦九叶站在原地停了片刻，然后从背囊里取出一张硬邦邦的馕饼，从中掰成两半，递了一半给李樵。
“吃点东西，要熬到晚上呢。不吃到时候可没力气将东西背回去。”
旁边的火烧店生意正好，新出炉的油酥香气混着现切带花的肘子肉味，馋得人直咬舌头。
秦九叶恨不得将两个鼻孔堵住，原地煎熬了一阵正要离开，突然便听得那烧饼摊前、几个方才在集市厮杀完毕的药贩子在说笑调侃。
“我说老孙头，你不就方才蒙了几个不上道的、赚了几个糟钱么？倒也不必在这烧饼上显摆。”
旁边几个药贩子闻言起哄，嘴里的饼渣子喷得老远。
“老刘气都不顺了，看来今日是没开张啊！”
老刘没说话、闷头啃饼，而那提了一摞烧饼的老孙头正将饼收进行囊里。
“几个烧饼而已，瞧你们这点出息！我这是晚上赶路吃的。”
旁边几人连声附和。
“今年结束得早，混到天黑也没个盼了，不如早点出城去，省下一晚住店的钱倒也好。”
“就是，老刘你可得抓点紧。再不出手今年可要走空了……”
一群药贩子还在七嘴八舌地开着玩笑，秦九叶却吃不下手里的饼了。
每年擎羊集的夜场才是她期盼已久的重头戏，尤其是今年。她那要紧东西可还没见着个影呢，这结束得早又是什么意思？
想到入城时匆匆瞥过一眼的告示，她不禁有些不安。
正巧那药贩子中一个山羊胡起身来，牵了两匹浓眉大眼的骡子正要离开，秦九叶连忙上前拉住对方。
“敢问这位兄台，今年是不开夜场了吗？”
山羊胡瞥了她一眼，似乎不太想搭话。
“早些时候便传开了，你没听说吗？”
擎羊集人多眼杂，拐骗的、寻仇的、趁火打劫的什么人都有，就连官府的人有时也会混在其中做些“黑吃黑”的勾当，对每个买家卖家来说赚钱只是一方面，除此之外如何小心不在阴沟翻船才是关键。
秦九叶估摸着，对方一面疑心她是官府的探子有些警惕，另一面也觉得她消息有些落后，所以才语焉不详。
秦九叶察言观色，连忙调整状态。
“方才跑了子午库忙着出货进货，还没来得及同老伙计们客套。想着往年都是酉时前后才开，也没急着打听。”
子午库是指擎羊集中北南两个方位的据点，因为人多热闹、货品丰富，被常来的商贩称为“子午库”，是不折不扣的江湖说法。
那人听出她话语中的老道，又见她装扮确实简陋穷酸、实在没有“官气”，这才放下些许戒备心，飞快指了指西边。
“今日开得早，又临时改了地方，就在蛩尾巷子那边。”
秦九叶一愣，又追着问了一句。
“可是因为那宵禁的缘故？我进城的时候看到了告示，可也没说是为什么。”
山羊胡终于停下了脚步，许是瞧她可怜，一边牵住骡子、一边压低嗓子道。
“我同你说，前阵子桑麻街那边出了命案，听闻很是吓人，那倒霉的打更人脖子都被掰断了，血淌了半条街，第二天早上才教人发现。这事拖了小半个月也没个结论，谁知那新来的督护一来便铁了心要查案，说不是寻常宵小的做法，不由分说从昨日便开始实行宵禁了。哪个不长眼的敢在这个节骨眼上找死？要我说，能早些完事就别拖到夜里了。”
命案？还是如此血腥的命案……要知道，自从黑月军出身的邱家镇守九皋城，城里已经很多年没出现过这等骇人之事了。
那山羊胡说完便急匆匆地牵着驴子走远了，秦九叶摸了摸自己有些抽筋的眼皮子，回头对李樵道。
“走吧，今天的重场戏要提前开场了。”
第11章 宝蜃楼
日头继续西斜，等秦九叶赶到蛩尾巷子的时候，正是未时刚过。
阳光还没落下去，但已照不进许多角落。
穿过一条狭长细窄、阴暗潮湿的小巷，尽头便是一处开在破砖墙上的低矮门框。那老门框上挂着一只昏黄的鱼皮灯，鱼骨鱼刺在灯油的浸润下根根可见，两只泛白的鱼眼瞪得溜圆，瞧得人心里凉飕飕、阴恻恻的。
如今那鱼皮灯下站着个眉毛寡淡的细脸妇人，有些松弛的面皮上只有一张抹了鲜红口脂的嘴分外显眼。她的手始终拢在袖中，有人要过那门框时，才会从袖中抽出一只，在来者的手背上印下一道青黑色的印子。
那青黑色是用某种虫瘿壳子碾碎后特制而成的，日光下看似乎就是不小心蹭到的一点墨痕，可到了黑暗处再瞧，便会发出一阵荧荧绿光来。
秦九叶显然不是第一次入场，寻入口、说密语、递名帖的一系列动作都熟练得很。
是的，要想入这破烂危楼中，竟然还要有名帖。
李樵就站在一旁一言不发地看着，等到秦九叶交涉完毕，便也走上前伸出右手。
他是左手刀，右手虎口的茧子并不明显。但那妇人还是停顿了片刻，抬起眼皮子望向他的腰间。
少年腰间的那把刀实在没什么特别的，长短形状都没什么出格的地方，刀鞘已经老旧磨损，上面一丁点装饰也没有。
宝蜃楼里是不禁兵器的，进出的买家很多都带了傍身的凶器，所有人都是各凭本事来拿货的，有钱拍下未必有命离开，谁输谁赢、又谁生谁死，楼里的人向来是不会插手的。
但也有一点例外，那便是不接待江湖中那几个有名有姓的魔头。
这却不是宝蜃楼一家的规矩了。毕竟死上一两个无伤大雅，若是都死了，这生意可怎么做呢？
一旁的秦九叶已经等得有些心烦意乱，正忍不住要开口询问时，那妇人终于拿出印鉴。