在她看来，这世间最可怕的精怪就是穷鬼了。
而她自己就是个穷鬼。
空气中隐隐有些潮湿的土腥味，这是要下雨的前兆。入夏后的雨水不同春时那般淅沥缠绵，往往来得又快又急，痛快下上一整晚，晨起便放晴了。
前几日在廊子里晒下的夏枯草还没有收，雨小些倒也还好，若是下大了也是要受潮的。金宝守在果然居或许还能想起这桩事，但李樵到底是个新手，她并指望不上对方。
想到这里，她步子又迈得急了些，一双破鞋在乡间小路上蹚出一股烟尘来。
今夜的丁翁村同往常并没有什么不同，依旧是那副泥泞破烂的样子。
但今夜的果然居却似乎格外安静，静得那远处云层中酝酿的滚滚雷声都听得分明。
啪嗒，啪嗒。
雨滴开始稀稀拉拉地落下，秦九叶却在自家院门前停下了脚步。
老旧的柴门是掩上的，可门口那张破了一半的门神却掉了下来，有些凄凉地躺在门板前那块石板上。
这院门有些年头了，门枢因为老旧而愈发脆弱，她平日里进出这道门，开关的动作都尽量轻缓。不止是她自己，她也是这般交代金宝和李樵的。
换一对好门枢又是一笔银子，谁弄掉了门、谁便要掏银子。
是以即便那门板上的门神已掉了一半，也从未彻底掉下来过。
除非最后进到这院中的人忘了她的嘱托，用了比平日大得多的力气关上的门，这门板上的门神画才会掉了下来。又或者……是有外人进来过。
骤雨将至，总会起风，若是风大，也有可能刮掉这轻飘飘的一张纸，要么是这门神“大限已至”，确实该换对新的了。
秦九叶下意识地为自己眼前所见的一幕找些无关痛痒的理由。这不能怪她，怪只怪她向来小心，是以果然居已经很久没有出过事了。
能出什么事呢？或许就是阿翁今早离开苏府后顺道来看她，进院时因为心急才会这般的吧。
秦九叶边想边伸手去摸门栓后的铁片，方才碰到那粗糙的门板，突然觉得手上有些黏腻感，低头一看，只见昏暗中指尖一点模糊的红色。
院门没锁，她这一动便吱呀一声敞开半扇。
雨水越发密集起来，片刻间已密如珠帘。
身上那半干未干的衣裳重新被淋得湿透，像隔着几层布裹在身上的一层壳子，令人浑身上下的毛孔都喘不过气来。
心头最后那点侥幸破碎了。秦九叶咽了咽口水，抬眼望去。
破旧的门板后，院子里黑漆漆的，不见一个人影，死一样的寂静。
是山匪进了村来劫家吗？还是在宝蜃楼的时候她惹了什么不该惹的人、被那白家找上门来？再或者是她先前救过的什么人出了什么岔子……
秦九叶有点慌了，她想转身逃跑，再大喊几声救命。
可这荒村野岭的，家家户户本就隔得远些，一入夜更是闭门不出，她就是叫破嗓子只怕也没几个人能救她。再者说来，她这破草堂也没什么值钱玩意，除了她藏在灶台下的那些银子……
她买院的银子！
恐惧瞬间被愤怒淹没。若是辛苦攒下的银钱便宜了旁人，她便是拼着一口气和对方同归于尽、也不可能就这么逃走。
秦九叶不知从哪里生出一股不怕死的劲，一巴掌推开门，不管不顾地就冲进了院子。
雨越下越大，雨点子落在院中的细沙地上，砸出一个个坑洼。她望向那些坑洼中的积水，不知为何又想起那日穿过桑麻街时、匆匆瞥过的那石板上的黑色。
雨水可以冲刷掉很多痕迹，包括红色。
目之所及都是一片雨水砸出来的混沌，她什么也分不出、什么也看不清。
可下一刻抬起头来的时候，秦九叶疾行的脚步蓦地放缓。
廊子前那根破木柱子上印着一个掌印。暗红色的、带血的掌印。
血迹出现在院门，她尚可以安慰自己那歹人或许没有进到院中。如今廊前亦有痕迹，此人必定进了果然居。眼下就是不知对方是否进了屋内，又是否已经离开。
不过有血迹，说明对方或许有伤在身，她也不是全然没有胜算。
廊子前放着一把药铲，秦九叶顺来握在手中，走了几步觉得不够，又退回来捡起地上的药簸箕挡在胸前，这才蹑手蹑脚地往她藏银子的东屋小厨房走去。
“咔嚓”一声闪电在身后劈下，照亮她脚下两三步远的地方，依稀是一排带着水迹的脚印。
她屏着呼吸往前迈了几步，在保持安静和呼唤自己人之间犹豫着。
雨声嘈杂，东屋内却静得可怕，似乎并没有人在，只有梁上悬着的几只干瘪大蒜随着门口吹进的风在半空中晃荡着。
火烛就在靠墙的灶台上，但再往前走便会彻底步入黑暗中。
秦九叶握紧了手里的东西，不知为何，突然想到了那日在宝蜃楼中的情景。
鬼使神差般地，她试探着轻声呼唤道。
“李樵？”
屋内漆黑一片，她的眼睛派不上用场，只能立着耳朵听屋内的动静。
黑暗中似乎隐约多了些声响。
然而耳鼓内一片杂音，顷刻间将那细微声响吞没了。她不确定那是否只是她自己的心跳和血流声。
她又往前挪了一步，半边身子已踏入黑暗中。