“秦掌柜怎地还立在门口？正好，督护已为这两位做完了笔录，眼下人也齐了，你们好好相处。若没什么不妥，晚些我就要在大门落锁了。”
秦九叶目光缓缓移向对方身后，杜老狗依旧是那副醉眼朦胧的样子，而他身旁不远的地方，秦三友正抱着一筐萝卜立在那里，眼珠子一会瞪着秦九叶、一会又瞪着她身旁那少年，花白的胡须一阵微颤。
秦九叶终于意识到自己眼下同那少年站得实在太近了些，连忙抽出衣角、退开三步。
就在这三步的工夫中，她又转瞬间明白了李樵方才举动的用意。
此前在府衙的时候，她虽随口说起过他是自家亲戚，但李樵其人看起来绝没有金宝那样令人放心。这一点，她回想起早上陆子参的那一番试探过后，便能更加确信了。对于一个仍有疑点、身份模糊的年轻男子来说，没什么比有个朴实的家庭做掩护更有利的了。
李樵便是要坐实这层身份。不仅是当着陆子参的面，还要当着秦三友的面。
要知道，秦三友此前还从未见过他，想必两人也没什么机会就这层莫须有的亲戚关系达成共识。
所以，他只能拖秦九叶下水了。
他也在赌，赌如今同他绑在一根绳上的蚂蚱是只聪明且会看眼色的蚂蚱。
只可惜他从未有过血亲手足，更没真的体会过什么姐弟之情，压根不知道其实亲姐弟之间可不是这般相处的。
幸好年纪轻轻便自立门户、见识过江湖险恶的秦掌柜已在三步之内开悟。她面上一片平静，一边腹诽这少年的险恶用心，一边微笑着“送客”道。
“有劳陆参将亲自送我阿翁前来。天色不早了，宵禁期间想必也是事务繁杂，有什么事我们可以明日再叙。”
可那陆子参不知中了什么邪，并不接她的话茬，反而上前几步、假意聊起家常来。
“先前没留意，如今这么一瞧，秦掌柜的阿弟瞧着倒是比家中其他人都要高不少啊，口音听起来也不像是九皋这一片的。”
这陆子参，瞧着五大三粗，实则却是个心细之人。
秦九叶心里“咯噔”一声，果然下一刻便听得秦三友手中那筐萝卜“哐当”一声落地。
“什么阿弟？”
陆子参目光如炬地望了过来，秦九叶暗暗叫苦，连忙半侧过身对着秦三友使眼色。
“我堂舅那边的孩子呀，去年便说要送过来，因为养病的事耽搁了，上上个月才来村里寻我。阿翁果真是老糊涂了么？怎么自己交代的事都不记得了。”
秦三友依旧瞪着眼，眼珠子一会转向秦九叶一会转向李樵。
陆子参眯起眼来。
“秦掌柜，到底是你阿翁记不清这档子事还是压根没有这回事呀？”
气氛僵持着，眼看便要恶化，千钧一发之际，秦三友终于慢吞吞地弯下腰，捡起掉在地上的萝卜。
“哦，我忘记了。”
秦九叶暗暗松口气，连忙故作埋怨地推一把身旁的人。
“你瞧你、要来也不提前说一声，都把阿翁搞糊涂了，回头堂舅那边问起来可别说我们苛待了你。”
少年乖顺低下头去，默契接过话来。
“怎会呢？本来就是请阿姊帮忙调理身体的，不好再打扰阿翁，才没提前知会的。”
戏唱到这里，有点眼力见的都该准备收场了，毕竟不是真抓到了什么把柄。可那陆子参是个死心眼的，愣是不肯罢休，围着李樵转了一圈。
“依我看，小兄弟这身子骨瞧着比谁都壮实，实在是不需要调理。”
对于说谎的人来说，反复置身被拆穿的险境是最令人招架不住的。
可如今陆子参要面对的两个人，远比他想象中还要顽固，都是不死到临头绝不会退缩半步的那种人。
却见眼前那少年虽仍是那副低眉顺眼的样子，说话时的语气却没有半点害怕和慌张。
“从前也是不行的，都是阿姊医术高超，被她医过的病人都说好。陆参将若是不信，请她把把脉就知道了。”
刀递到了自己手上，秦九叶迎难而上，连忙送上最后一击。
“就是就是，不知陆大人近来可有什么烦恼？肾虚？痔疾？还是什么其他难言之隐？在下收诊金很是公道，嘴巴也严得很，绝不会对外人提起……”
陆子参那张胡须茂密的脸上终于有了一丝裂缝。他退开几步，语气恢复了刚来时的公事公办。
“陆某还有公务在身，就不在这里耽搁了。”
目送那魁梧的身影匆匆离开，秦九叶憋在胸口的那口气这才吐了出来。
可还没等她彻底松下劲来，秦三友的声音便压抑地响了起来。
“你过来，我们好好谈一谈。”
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夜色深沉，流萤扑火，听风堂的斋房中少见地点了烛火。
唐慎言已经带着杜老狗知趣地退下了，将这听风堂中唯一还能瞧见桌面的一张案子留给了秦九叶“一家子”。
李樵坐在秦九叶身后不远处，而金宝就端坐在秦三友旁边，脸上的表情高深莫测，整个人仿佛皇帝身边的内侍总管一般，时不时在秦三友耳朵旁一阵嘀嘀咕咕。
秦九叶实在看不下去，忍不住开口道。
“到底有什么话不能当着我的面好好说？我看你是这些日子都不做工、闲出病来了……”
她话还没说完，秦三友的目光便像两把杀猪刀一样扎了过来。