太阳的光弱了下去，天空阴沉沉的，雨眼瞧着便要落下来。做生意的小贩抬头看着天色，将摊子转移到避雨的地方，住在附近的人家也匆匆将晾在巷子里的衣裳被子收进屋内。
四处人影散乱，空气中泛起一股潮气。
狂奔了半盏茶的时间，秦九叶终于停下脚步，肺腑中一阵烧痛，但她顾不上顺顺气，仍惶惶不安地回头张望着。
身后那条曲折幽暗的巷子尽头，只有三两个丢石子的孩童，并没有其他人的身影。
苏凛真的只是想起她昨日曾出现在苏府，还是已认出她便是当日因康仁寿命案被传唤的药堂掌柜？他方才那般提起，究竟只是一时兴起，还是已经知晓那夜她在苏府的所作所为？这些她都不得而知。
但有一点可以肯定，方才苏凛说的话是有威胁意味在的。
那或许是要她认清形势，不要妄想将苏家拖下水、牵扯进此事来。又或者那是在明着警告她：就算苏家真的有点什么，此刻也立于不败之地，她若再继续纠缠，在外行夜路的时候便要小心了。
眼下她能相信的人未必有能力去办这件事，而有能力办事的人又未必可以完全信任。她今日来寻邱陵，就是赌那断玉君的名号不是凭空而来的，对方做事虽然不给人留余地，为人也有些死板，但或许还是可以托付一二的。
可眼见方才那一遭，她又不能肯定自己先前的判断了。
一年入官场，清莲不堪折。十年入官场，莲花渡中游。
谁还不是年少时踌躇满志、满腔热血地一脚踏进来的？可当真能出淤泥而不染的又有几人？还不是没几年便被那些沾金带银且无耻的手拉入染缸之中，成了敛财攀附的工具。
只要细想这其中不可言说的种种和似乎已经注定的结局，她就有一种说不出的失望和厌恶，那苏凛的脸仿佛下一刻便要和邱陵的面孔重叠融合在一起，变成那日黑暗中“怪物”的模样。
深吸一口气，秦九叶扶着有些发软的腿继续向前走去。
出了这条巷子就是东便桥了，那里离雷阗大道不远，人也多起来，路上应当不会再碰见什么人……
她想着想着正要迈出走出巷口的最后几步，突然一辆马车斜里冲出来，将将擦着她的腿而过。
她险些惊叫出声，那马车却已停下来，正正好好横在了巷口，将她的去路堵得死死的。
秦九叶心中已有预感，脚下连退三步，已想着调头原路撤退。
那马车中的人显然已觉察到她的意图，蓦地开口喝住了她。
“苏某不过是想简单聊两句，秦姑娘为何转身就走？”
第59章 扁舟
如果说秦九叶之前还不能肯定苏凛是否认出她来，眼下对方唤她“秦姑娘”便已是挑明了态度：他知道她是谁，方才没有说破不过是故意为之。
此处不是督护府院，她再装傻也毫无意义了。
秦九叶抬起头来，仍是那副怯生生的样子，只伸出一根小指缠着自己那缕枯黄的头发。
“听闻最近这九皋城中不太平，方才便有些忧心会遇上这强抢民女之事。苏老爷何故追着我不放？不会是瞧我有几分姿色，动了不该动的心思吧？”
她这话说得又大胆又疯癫，整个人同方才府院里做低伏小的那个全然两幅面孔，饶是苏凛这样的老狐狸闻言也足足愣了半晌，末了隔着半透的帘子打量起那巷口站着的女子。
她身形单薄、梗着脖子，身上的衣服因为不合身而显得有些窝囊，却还是遮不住那副瘦骨嶙峋的身板子。这样的一株杂草，又能有多大本事搅翻天去呢？
“你也不必做这些徒劳无功之事，只需回答我几个问题便可。”
对方言语间看似温和，实则充斥着傲慢。
秦九叶不说话了，低着头望着地上的水坑，不知在想些什么。
许久不见对方回应，苏凛终于有些不耐烦，冷声催促道。
“秦姑娘……”
他方才起了个头，那女子却像是突然回了魂一般，一个转身便往来时的路溜去。
“在下家中有事、还要赶路，不如改日再聊吧。”
开玩笑，他问她便要答吗？真当自己是那坐在绿池子旁边审案的郡守了。
秦九叶心下暗骂，脚步不停。然而她方才走出几步，一个矮小壮实的身影瞬间从那马车上跳了下来，一个起落便越过她、径直堵住她的退路，正是一直跟在苏凛身边的那眼神猥琐的小厮。
“不会耽误你太久的。还是说秦姑娘同苏某有什么不为人知的过节在前，眼下是有些心虚了，这才有意避开？”
苏凛再次开口，虽然没有做出什么威胁性的举动，但他这样的人，本来也是不需要亲自动手的。
那小厮歪着嘴走向她，秦九叶再次低下头。
她当然不是真的对脚底下那个水坑有多大兴趣，她只是借着那水坑里的反光观察着身前身后的巷子，一边祈求此时能有人经过，一边又觉得这样的祈求毫无意义。
现下就算有人经过，只怕也不敢为她一个非亲非故的落魄郎中同苏凛这样坐在马车上的富家老爷理论半句的。
从这里折返回到她来时的巷口还有很远一段路，虽然巷道狭窄、她也更熟悉路线，但还是不好说会不会失手被擒、强拉走接受那苏凛的问话。
毕竟她只是个江湖郎中，并不算真正的江湖中人。
深吸一口气，她努力稳住神态，缩着肩膀点头道。
“哪里的事？老爷您若是不介意，咱们可以车上聊。”
那车帘后的人很是沉默了一番，显然没想到她竟突然想通了、还变得如此主动，也不知是否有诈。
而他派出的那歪嘴小厮也是面有疑色，但最终还是让开些身形，让她往马车的方向走去。
秦九叶深吸一口气，磨磨蹭蹭地往前迈了三步。三步过后，她突然一个猫腰便往那马车车下钻去，仗着身形瘦小，愣是使出一招不甚熟练的“老鹰捉小鸡”，成功从那马车的车底钻出了巷口。
那小厮显然没料到这女子不退反进、兵行险着，待反应过来时，秦九叶已经跑出十步开外。