“禀告督护，底舱与甲板上各处楼间都已查过，唯有舵楼旁的那处小间上了锁、还没有查验……”
陆子参的声音低了下去，几乎不敢去瞧自己督护的脸色。
苏沐芝将茶盏啪地一声放回郭仁贵手中的托盘上。
“督护可是乘兴而来、败兴而归？”
邱陵丝毫没有理会对方言语之中的讥讽之意，一双鹰目不急不缓地扫过甲板上的每一寸地方，不肯遗漏一点细枝末节。
“舵楼旁的小间为何上锁？还请苏小姐为我等解惑。”
苏沐芝心下冷哼，对身后的郭仁贵使了个颜色，后者立刻心领神会、从腰间取下一把铜钥匙来。
“督护与我们苏家本就是要结亲的，总归是一家人，何必做事如此伤感情呢？既然今夜之事全因这火情而起，不如我便将这偷窃纵火、包藏祸心的贼人交由官家处置，对你和樊大人来说也算能够交差，你看如何呀？”
她话音未落，方才取了钥匙的郭仁贵已打开那上锁的房间，随后两名小厮便从房间里提了个双手背缚、嘴里塞布的女子出来。
那女子身形十分瘦小，几乎是被拎着往前走。她处境窘迫，那张沾了黑灰的小脸却一刻不停地左右张望着，黑白分明的眼睛里透着一股旺盛的求生欲，全然没有一点“阶下囚”该有的样子。
猛地从黑暗狭小的房间中被放出来，秦九叶的眼睛还有些不适应周围晃动的火把光亮，但她仍努力在甲板的人群中寻找着自己熟悉的身影，下一刻，她终于对上了年轻督护的目光、心中不由得一喜，只道老唐那边总算靠得住、将人引了来，如今局面已成，她身为“虾米”的使命已经结束，剩下就看这局中人要如何走到她所期盼的结局了。
可随即她便觉察到邱陵脸上的神情，进而敏锐感受到了甲板上的氛围，落下的心不由得又提了起来。
看这样子莫非是没搜出什么来？这怎么可能呢？这断玉君该不会当真在放水、不肯尽全力吧？还是刚刚发生了什么她预料之外的事……
秦九叶内心一阵焦灼，却见那苏沐芝目视前方，染了蔻丹金粉的指甲在晃动的火把下闪着光，随即掷地有声地开口道。
“起火之后，我家船工发现此人形迹可疑地从船舱底部钻出，盘问一番后发现，此人正是先前樊大人提审过的嫌犯。她先是与康仁寿一案有着诸多牵连，之后又三番两次搞些不入流的手段，今日竟尾随我潜入苏家货船、意图偷盗药材不成后便放火烧船，若非我家管事发现得还算及时，只怕苏家又要受这无妄之灾。”
无妄之灾？到底是谁受了无妄之灾？！
秦九叶愤怒不已，嘴里呜呜咽咽地抗议着。
她突然有些明白那苏凛明明偏私那不中用的儿子，却又倚重苏沐芝做事的原因。这女子简直就是她老爹的翻版，姿态甚高、手段甚狠、颠倒黑白时的脸皮甚厚。
在这苏沐芝口中，她甚至没有姓名，只是个身份卑贱、妄图“加害”苏家的嫌犯而已。可这一番指责，除了最开头的那一句，又还有哪一句属实？真是好一出歹毒的指鹿为马。就算她先前的杀人之罪坐不实，这偷盗纵火的罪名也够她发配苦役了。
不仅是她，只怕老秦、金宝等人也难逃一劫。
秦九叶仰头发出一阵绝望愤怒的呐喊，但因为嘴里塞着布，她的声音听起来就好似一只气急败坏的鸭子在叫，叫了没几声便被身后的几名身强力壮的小厮齐力按了回去。
“苏小姐说，此人意图偷盗药材，不知这被偷盗的药材现在在何处？”
邱陵开口说话了，语气依旧是冷冷的，可听在秦九叶心中宛如一阵春风吹散心底的寒意，顷刻间令她又燃起希望来。
旁人兴许没见识过，她还不清楚吗？这死心眼的断玉君办案最是看重罪证，过程中绝不肯放过一个疑点，她如此倒霉被关听风堂这么久，如今终于轮到旁人吃瘪了。
眼见对方再次和自己唱反调，苏沐芝的脸色果然越发难看。
“她发现自己行迹败露之后，自然是将东西都扔到河里面去了。督护难道让我一样样给你捞出来不成？”
年轻督护不为所动、步步紧逼。
“那敢问苏小姐，此人都偷盗了何种药材？又是从何处偷出来的？”
苏沐芝不说话了。
邱陵终于抬腿走向甲板中央，他走得很慢，每一步都在木质甲板上踏出沉重的声响来，听起来犹如战鼓被擂响。
“先前我便有些奇怪，你说这船是运送珍贵药材的，可为何我的手下翻遍了整艘船，除了寥寥几只木箱和稻草，再没见到其他货物？我倒是不知如今商船都悠闲至此，喜欢放大半个空船在河上跑，只放几只箱子来压仓。”他的脚步突然顿住，随即抬头望向苏沐芝，“还是说苏小姐自有妙法，将那最珍贵的东西藏在了我们看不见的地方，眼下只是在看我们笑话？”
邱陵的一番话不仅戳穿了今晚这场对峙的重点，也点醒了秦九叶。
起先她一直以为自己上的是一艘空船，只因她虽进入了底舱，除了几只木箱子和稻草却什么也没发现。眼下细细回想，似乎有哪里不大对劲。
她虽不是江湖中人，但船舱中的那一场打斗她离得很近、看得也算明白，心俞同李樵过招的时候，每每能够逃脱都是因为那船舱内部空间狭小，李樵招式大开大合反倒吃亏。但她从饮马滩偷偷摸上这艘船的时候，根本没有觉得这是一艘略显狭小的货船，就连甲板都比寻常货船要长出不少。
或许还有一种可能，那便是这船的底舱垂直放置了舱隔板，而那隔板后一定另有空间。
就算是为了掩人耳目，为何偏偏要在船尾堆上稻草呢？那些拴在船尾甲板上的马匹为何会躁动不安？还有那些频频去往船尾的船工……
秦九叶的眼睛慢慢睁大，心中已有了猜测。
嘴里塞着破布、身体也被压得动弹不得，她努力转动着脑袋，暗示年轻督护去船尾探查，她身后的小厮见她一副“摇头摆尾”的样子，随即又按住了她的脑袋，她便只能灵活地转动着眼珠子。
就在她累得眼睛抽筋、快要吐血的时候，邱陵终于缓缓开了口。
“子参，去将船尾的马匹和稻草清开。”
陆子参领命，看也不看那苏沐芝阴沉的脸色，带了两名士兵走向船尾，甲板上的其余人也不由得向船尾的方向围了过去。
稻草被一捆捆搬离开来，一眼望去，那片甲板似乎并无异样，可仔细观察便会发现，其中有几块木板的颜色深浅与周遭不同，好似一道暗门，四周顿时一片哗然。
那樊统瞧了半天热闹，现下总算找到了见缝插针的机会，故作威严地质问道。
“敢问苏小姐，这下面是什么？”
那些方才还镇定自若的苏家船工和小厮，如今脸色都开始有些挂不住，似乎是有意站得更紧密了些，又似乎只是因这一场风波而感到不安。
苏沐芝一个眼神扫过，那几名船工和小厮瞬间便恢复如常，她随即看向樊统，缓缓开口道。
“樊大人不懂船运之事，我便多言几句为你解惑。那是水密舱，平日里不会有人进出，更不可随意开启。苏家要运送的珍贵药材，不论是山参宝芝，还是雪草丹药，都是要密封起来、防虫防潮的，沾上一点水汽便算废了。而这水密舱一来是为规避行船风险，二来便是隔绝水汽，但凡开启，便要返回码头重新补修，少则数日，多则半月，其间损失诸位可要一起承担？”
邱陵静静看着那苏沐芝，就像是没有听懂她话中之意一般。