“从这里去到郡守府衙要多久？”
陆子参的脑袋瓜从未如此灵光过。他瞥一眼旁边牵马的李樵，瞬间便明白了什么，故意迟疑了片刻才开口说道。
“倒是不算太远，秦姑娘若是想走着去也不是不可以。不过这马……”
秦九叶果然大手一挥，当下做出了决定。
“我让他送回府院那边。”顿了顿，她干脆利落地对着那少年下了“驱逐令”，“你就不要跟着我浪费时间了。我先前交代你回一趟果然居的事不要耽搁了，趁城门还开着，快些回去跑一趟吧。”
李樵没有动作，但那双眼睛中的情绪却开始翻涌。
难道她一直都是如此吗？前一天还在和他说什么“人心珍贵”，后一天便迫不及待地去和一个根本不知底细的外人讨论案情去了。他李樵何时这般好说话了？竟让人这样呼来唤去、三言两语便打发了？
他低下头去，眉骨间落下一片阴影。
“今日出来的时候，阿姊可不是这么答应我的。”
秦九叶看出了少年脸上的不快，也瞬间想起了早上在听风堂中的那一番对话。可不知为何，她越是察觉到对方言语中的威胁之意，当下便越是不想遂了他的心。
想到这里，秦九叶的脸板得更严肃了。
“你若不愿回村子，就回听风堂等我好了，我也不勉强。但你该干的事情一件也不可荒废，我到时候回去检查你可得能交上差……”
到底是谁荒废了？他该干的事便是听她吩咐做事。她从前向来是将果然居放在第一位的，可如今掺和进这办案的事情中来，竟已数日不曾过问药堂的事了。
那邱陵有什么好？先前被迫查案也就罢了，如今哪里值得她放下自己的生意屡次犯险？
李樵没说话，继续低着头。
一直旁观两人神色的陆子参此刻内心莫名一阵窃喜，当下面带几分得色地看向那少年。
“哦，对了。我家督护常要连夜审案，若是有需要秦姑娘的地方，她今夜怕是都不能回去了。”
李樵瞬间抬起头来，浅褐色的眼镜中多了几分那日闯府院时的凶光。他身旁那匹黑马惊了惊，嘶叫着退了半步。
然而下一刻，女子已一把抓住了那马的辔头，随即将马牵回少年手中。
“别磨蹭了，天色晚了村头的路可不好走。”
少年的身形僵了僵，但终究没有动作，只定定望着她。
秦九叶被他盯得浑身不自在，方才那股气散了些，心底竟莫名生出一种类似“抛家弃子”的愧疚感。可她一旦察觉到了这种感觉，反而更加想要逃离。
她狠了狠心转身要走，突然便被人拉住了衣角。
秦九叶回过头去，便看到那少年毛茸茸的头顶。他仍低着头，声音断断续续地传来，透着一股艰难。
“你、可不可以……”
“什么？”
“可不可以……”
但他终究还是没能说出那后半句话。
李樵抿了抿嘴唇、松开了手，随即转身牵着那匹黑马退开了。
秦九叶有些莫名其妙地立在原地，就在她张了张嘴想要追问什么的时候，那少年已翻身上了马。
黑马一声嘶鸣，高高扬起的前蹄重重落在陆子参面前，下一刻李樵的声音从马背上传来。
“我且提醒陆参将一句。我阿姊上次从督护府院回来的时候可是摔了一身的泥，这一回若再是如此，可就不是亲自登门拜访那样简单了。”
陆子参闻言不由得一抖。
苏凛那日紧跟着秦九叶离开，想必是在回去的路上使了些手段。彼时他便提醒过督护那苏凛没安好心，现下他又怎会听不出李樵话里话外的嘲讽警告之意。
可此一时、彼一时，人总不能老是揪着过去的事不放吧？
然而他还没想出如何回应这一句，那少年已经夹紧马肚扬长而去，当真是一点情面也不打算给他留下。
但不管怎么说，督护交代的事他办妥了、人他也留下了，这一局他总算是扳回来了，也不算平白受了一股子闷气。陆子参如是这般安慰着自己，一抬头却见秦九叶正眼巴巴地望着他，脸上挂着点讪笑。
“话说陆参将方才提起的这连夜审案……是否得另算价钱啊？”
对方一句话的工夫，陆子参突然便从方才那种洋洋得意的自我感觉中清醒了过来。
他到底在做什么？这抠门掌柜只惦记那点银子，压根没往别处想。何况督护自己还没发话呢，哪里值得他在这里争来争去？罢了罢了，就当是她对这案子有些见解，而他所做的一切都是为了能够早日结案。
身旁的女子还在不停追问，陆子参一边点头敷衍着，一边转身牵上马，脚步匆匆地向郡守府衙的方向走去。
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步行到了郡守府衙的时候，天色已彻底暗了下来，府衙后门静悄悄的，樊统只留了个眼神机灵的衙役在门口候着，见到秦九叶和陆子参便立刻将人带了进去，末了还将门关好，一副神秘兮兮的样子。
秦九叶见状，心中已有些了然。
她估摸着苏凛被抓一事还是在暗处进行的，一来是不想城中有心人借机再起风浪，二来也是不想惊动那苏凛背后之人。
但若按此理说来，这事理应秘密进行到底，将人关在督护府院才是最牢靠的选择。又或者现下选择将人关在郡守府衙，实则也是邱陵的另一种试探。如若此后不久便走漏风声，那便可以判断樊统其人同苏凛背后之人也已相互勾结。
秦九叶翻来覆去地想了几遍，前方那带路的衙役便停下了脚步。
“前面就是地牢了。樊大人吩咐过，除了督护的人，其他人都不得跟下去。小的就送到这里了。”