“因为秘方只有一份，用过之后就没有了。”苏凛边说边露出一个有些古怪的笑，随后继续说道，“事到如今，我说什么你们也不会尽信。我房间西北角的墙壁中有一处暗格，你们大可亲自去看。”
什么叫方子只有一份？难道是其中的哪味药引或是入药的药材不易寻到、再难凑齐？
秦九叶心中有着一闪而过的疑惑，一旁的邱陵示意陆子参速速去苏凛所说的房间确认，她便也跟着转过身去。
就在她要离开前的一刻，那苏凛突然开口，空洞的声音中隐约残存着一丝侥幸。
“我母亲……可还有好起来的可能？”
秦九叶的身形一顿，随即转头望向那跪坐在囚牢中的中年男子。
他曾将她看做蝼蚁、一只可以为他遮掩罪行的羔羊，眼下却又在绝境之中寄希望于她，盼着她的医术能够逆转乾坤、拯救他的母亲。
这一切的一切都令人觉得荒谬，而荒谬或许才是人性的本质。
秦九叶终究没有回答苏凛的问题，因为她明白这个问题眼下并没有答案。
行医多年，她明白了一个道理：有时候救活一个病人、和令一个病人恢复如初是两件全然不同的事。
她可以帮断了筋脉的剑客接上骨头，但他仍可能会拥有一截不太灵活的小指；她能为窦五娘开方子止咳顺气，却无法将那沉疴病灶彻底祛除；她可以尝试用各种法子延续和沅舟的生命，但那又如何呢？和沅舟的身体仍落在那不知名的恶疾手中，它令一名垂暮老者变成了一个没有灵魂的怪物，再不能以一个正常人的身份与这世间好好告别。
活着确实是这人世间一等一的大事。但失去了灵魂和自我的存活，无异于行尸走肉。这样的生存，是否还值得用尽一切乃至血肉牺牲去延续呢？
秦九叶思绪翻涌，脚下的步子也迈得滞缓，几十步远的距离被她生生走出了半刻钟。
陆子参站在石阶处等她，见她脸色难看的样子，不由得低声开口询问。
“秦姑娘还好吗？你脸色看起来有些……”
“无碍，宿醉罢了。”她摇摇头，又立刻将话题引回了案子上，“是我先前忽略了方子这件事。如今来看，所谓的秘方可能并不真的只是药方，而是别的什么东西，一会我随你去那苏凛的房间看过应当就能有些头绪了。和沅舟一定要看牢了，她是眼下查明这一切的关键，之后我会先开一组方子试一试，只是以后少不了需要在旁观察记录……”
她一口气说到一半，突然觉得有些异样，抬头一看，陆子参果然在用一种奇怪的目光望着她。
秦九叶摸了摸脸。
“我的脸色当真那么难看吗？”
陆子参挠了挠头，小声说道。
“不是。只是你方才的样子，简直同我们督护有十分的相似。不止如此，你同督护站在一起审案时，也有些说不出的默契。”
是吗？他们很像吗？或许喜欢拼命做工的人，都差不多是这个样子吧。
秦九叶不想平白让对方误会什么，只清了清嗓子正色道。
“审案的事还得是你家督护亲自定夺，我怎可越俎代庖？话说这些差事是否本该你来做？怎么倒成了我替你？这薪俸到时候可怎么算才好……”
眼见这女子一言不合突然便开始掰扯银子的事，陆子参瞬间头大，正有些发愁要如何将这一篇揭过去，突然便听地牢外一阵急促的脚步声。
很快，一个瘦高身影便从石阶上冲下来，正是那日一同吃过饭的郑沛余。
他显然是狂奔进来的，但要开口前还是望了望地牢尽头的那间牢房。秦九叶看见了他的脸色，心中顿时升起一种不好的预感。
陆子参瞬间会意，快步走到那石室前将还在继续审讯的邱陵带了过来，郑沛余立刻低声禀报道。
“禀报督护，那苏老夫人方才突然呼吸急促、倒在地上，浑身抽搐似地挣扎了片刻，便咽气了！”
秦九叶心中一颤，一旁的邱陵已迅速迈上台阶、消失在地牢出口，陆子参和郑沛余见状也连忙跟了上去。
秦九叶步子小些、微微落后半步，离开那昏暗的走廊前的最后一刻，她不由得回头望了望苏凛的方向。
她知道隔着这么远的距离，一个普通人几乎是不可能听清他们方才的对话的。
然而人有时候就是会有一些奇奇怪怪的直觉。那扇牢门后的苏凛明明没有听清任何一个字，却似乎已经预感到了什么，整个人仿佛一瞬间褪了色、变得灰败起来。
“出、出什么事了？”
黑暗深处不断传来苏凛的质问和喊叫声，只是这一回，他无法再等来任何一句回应。
第98章 试验品
福无双至，祸不单行。
这八个字，便是如今苏家的写照。
期盼中的鸡犬升天没有等来，却在短短几天之内便接连遭遇剧变。先是牵扯进命案、全府上下被彻查，随后便是方才过了八十大寿的老夫人无端暴毙，却因为家中变故，连丧事也不敢大办，只在门前挂了几只纸灯笼。
有人说，苏家之所以这般匆忙狼狈，也不全是遭了难的缘故，而是因为那郡守府衙关着的杀人犯正是死去的苏家老夫人。可这说法实在有些立不住脚，那老夫人就算身体再硬朗也有八十的高龄了，怎可能当街杀人呢？又有人说，这正是这案子的古怪之处呢，所以那新来的督护才会这般谨慎，迟迟没有将案子的进展和结果公之于众。
整件事不多久便传遍了九皋城，街头巷尾一时热议，而这热议中的苏府眼下却冷清得能在仲夏时节结出一层霜来。
屋檐下的白灯笼无声随风晃着，檐角的铜铃铛被取了下来，庭院中一片死寂。
郭仁贵一身麻衣，哭天喊地地闹了半日后便“恰好”晕了过去，至今仍未醒来，陆子参等人无法，只得叫了内院的丫鬟出来挨个审问，就连苏凛那位深居简出、成日礼佛的正室夫人也没有落下。
一众女眷神情凄楚地进进出出，而男人们却似乎商量好了一般，一个个的都闭门不见人影，细问起来各有各的理由，简直让人挑不出错来。丫鬟小厮们则一脸茫然地看着这一切，他们当中有许多人至今也不肯相信眼前发生的事，不相信苏凛入狱，不相信和沅舟已死，不相信苏家已不能给他们庇护。
可这一切，秦九叶再清楚不过了。她是用自己的双眼亲自确认过的。
和沅舟的死来得太过突然，她同仵作再三确认后才接受了这个事实：和沅舟身上并无其他外伤，确实是暴毙的，而非死于哪个江湖高手的暗杀。但根据当日看守的士兵所述，和沅舟死前曾剧烈挣扎过一盏茶的时间，这便不排除有其他可能。
比如，杀人灭口。
而杀人不一定要见血，用毒者只需调整好剂量，便是最高明的仵作也未必能看出端倪。