少年本就生得比旁人白皙些，今日不知是淋了雨还是怎地，瞧着格外苍白，像是被河伯吃掉的小生借尸还魂从河中钻出来一般，莫名有些瘆人。
段小洲被那目光盯得有些心烦意乱，当即先一步开口道。
“李小哥若有放风闲逛的工夫，不若帮着打打下手，这船坞里如今可没一个人是吃白饭的。”
李樵对他的挖苦置若罔闻，视线控制不住地在那些被开肠破肚的鱼尸上扫过，下意识舔了舔嘴唇，开口时声音有些沙哑。
“她在哪？”
他没有说“她”是谁，但整个船坞里的人似乎都默认这个“她”只能是那位秦掌柜。
段小洲瞥对方一眼，并不想多说话，只简短道。
“秦姑娘有事出去了。”
“出去了？”李樵向前一步，声音中有种难以压抑的焦急，“出去做什么？几时走的？邱陵呢？有没有跟着……”
段小洲“哐当”一声放下手中木盆，抱臂看向眼前的少年。
他不喜欢对方这种质问的语气，更加不喜欢对方事事都针对他家督护的态度。
“走了有阵子了。丁翁村发大水了，秦姑娘急着回家看看，我家督护还未回来，我竟还要同你汇报。若非秦姑娘临走前让我转告你，我岂会这般好说话……”
他话里话外的意思已经很明了，但对方却好似听不懂般又迈近一步，周身散发出的恐怖气息令几步开外的船工都有所察觉，众人纷纷起身离去。
“邱陵不在，你难道不该等他回来拿主意吗？为何放她一人外出？”
段小洲眨眨眼，他突然发现眼前之人的眼睛似乎变得有些漆黑可怕，而他明明记得，这人生得一对浅褐色的眼睛。
他的右手不自觉地按上了腰间佩剑，目光瞥向对方身后那片即将消失的暮光。
“滕狐先生也一道去了。再说了，家里出了这么大的事，她回去看看也是人之常情……”
少年深吸一口气，似乎在努力压抑着什么。
“消息传到这，房子该淹早就淹了。你大可将消息暂且按下，等邱陵回来再做定夺。”
“等督护回来我自会禀报，何况秦姑娘不会莽撞行事的，她说混进出入码头的官船不易引人注意，现下四处都有道路被淹，走水路反倒快些……”段小洲说到一半，终于意识到什么、不由得喃喃道，“走水路有什么不好吗？”
不好，当然不好。
若想远离天下第一庄的耳目，便要离水远一些。
所有连通江湖河海的幽静水面之下都藏着狄墨的影子，那影子就像水中摇曳的水草、怪物的触须，会趁人不备时将人拉入水中，于悄无声息间夺人魂魄。
他脸上的神情太过难看，看得段小洲的心也不由得打起鼓来。
“秦姑娘是聪明人。若这事当真有什么不对劲的地方，她绝不会以身犯险的。”
“就是哪里都没有不对劲，才是最不对劲的地方。”
他太熟悉这种感觉了。低调缜密、不露声色、自隐秘中透出杀机，而从前他便是这其中一环。
李樵继续沉默着，垂在身侧的手几乎要攥出血来。
段小洲实在无法继续忍受这沉默中不同寻常的压力，转身便要往自己拴马的树下赶去。
“我这便去追，赶下一趟船，不知道天黑前还来不来得及……”
他话说到一半，突然觉得眼前一花。下一刻，那少年已经一个纵身越过他，先他一步飞身上马，不顾他大喊大叫，狠狠一夹马肚。
马儿嘶鸣一声、高高扬起前蹄，随后冲破夕阳下散乱的人影，向着西边疾驰而去。
第197章 豺狼进村
秦九叶开口要与滕狐同行的时候，并没有想到一路上会这样安静。
不同于在船坞里的争锋相对，他们自从出发后便几乎没有开口讲过话。不论她在路上如何与旁人交谈，对方自始至终都一言不发，只阴沉着一张脸，像是一尊旁人看不见的瘟神，只恶心她一人。
起先在船上时倒也没什么，她心下揣着村子的事，对方不开口她也懒得搭理，可下船走上小路后，四周瞬间静下来，天气越发闷热，蝉鸣在密林中回响，四周只闻两人赶路时的喘气声，听着让人疲惫而烦躁。
为了尽快回村，她没走桃林那边的老路，而是选了另一条近路。所谓近路就是名副其实的“九叶道”，除她之外几乎无人踏足，草将本就不明显的路迹掩了一半，连绵雨水积在草根处，远远望去仿佛稻田，只能深一脚浅一脚地蹚过，那滕狐显然没走过这等烂路，起先还能跟着，之后便越落越远。
秦九叶擦擦汗，回头看一眼被落在身后、闷头赶路的人，终于忍不住提醒道。
“裤腿子扎紧些。灌了水进去，走久了山路，脚底板要磨出泡来。”
滕狐脚下不停、压根不想搭理她，没走几步却险些在湿泥地上滑个跟头。
这要是摔断了腿，她不光今晚赶不到村子，只怕还得将这祖宗送回去。
秦九叶想罢，将手里新折的竹杖递了过去。
“竹杖要不要？算你十文钱。”
滕狐视若无物，继续向前走去，一身白晃晃的衣裳后面印着几道泥印子，看起来好不狼狈。
眼见对方落难吃瘪，秦九叶沉郁一路的心情突然便好转起来，冒雨赶路的乌糟情绪都散了一半，当下凑上前、故作惊讶地叹道。
“传闻白鬼伞滕狐不是早已练就百毒不侵之身？你这血里都流着毒，蚊虫不都该绕着你走吗？怎地这脑门上三个大包……”
滕狐终于忍无可忍，站定脚步看向她。
“你若再聒噪，我便只能先将你毒哑了。”
“我也是好心提点你，你还是省下力气用来走路、莫要想着同我斗嘴。”秦九叶收敛了些，想了想还是干脆说道，“我带你同路，就同随身带着驱蚊的毒草没有分别。一般的江湖宵小远远望见了你，自然不敢上前。我可省去许多麻烦，到了地方后你也能得到成色不错的毒引，两全其美的事，你若一定要怄气我也没办法。”