清秀少年没吱声，放在膝头的手却收紧了。
他的烧伤在后颈处，女子沾了药膏的手微微有些凉，就在他耳后徘徊。许是因为从未有人这样靠近他，又许是因为不曾被这般轻柔地对待，他的身体生出一种古怪的感觉，他强迫自己不要抬头去看面前的人，但耳根还是不受控制地红了。
这红色没有引起敷药女子的注意，却落入了她身旁少年眼中，后者垂下眼帘、不动声色地往一挤。
“这磨药的粗细我还有些掌握不好，阿姊帮我看看。”
女子不疑有他、抽身开来查看，他便很是自然地接过女子手中涂了一半的药，单手托起那清秀少年的脸。
人畜无害的面容，比他年轻、比他清纯、比他惹人怜惜。
但不管怎样，都是来晚了一步。
远处的山岩重回安静，这一回再听不见任何细微声响，不知那场突如其来的江湖集会是否已经结束。
李樵收敛眼底情绪，开始完成敷药的工作。他面前少年还未察觉凶险，眼神时不时瞥向一旁磨药的女子，却觉颈间一阵剧痛。对方下手可用毒辣形容，耳后涨破的水泡被按在指下搓揉，他有些受不住、低低叫出声来。
不过短促的一点声响，在这寂静山林中却尤为突兀。秦九叶备药的手一顿、近乎本能地感知到了什么，一把捂住了那山庄弟子的嘴，随后有些不安地向身后那片灰蒙蒙的岩石望去。
晨起山间弥漫着一层薄雾，冷风穿过林间又是一阵噪响。
然而就算只是一点微弱动静也瞒不过一群顶尖武者的耳目，何况是在这种一触即发的敏感时刻。
不知是谁先停住脚步、望了过来，紧接着便有第二人、第三人察觉，流云蔽顶、林间一暗，十数个身影悄无声息地穿过雾气而来，像鬼门大开后前来索命的阎罗官。
虎豹垂暮也不会成为羔豚，褪去一门之主、武林至尊的体面外衣，他们皮下仍是那群铁血江湖、有仇必报的江湖客，何况那些无法发泄的怒意也要寻个新的宣泄之处。
只见那打头的武僧站定，眼眸一斜、冷酷目光在那些缩成一团的山庄弟子面上一扫而过，仿佛在看一摊腐骨烂肉。
“袁老怪说的没错，我们确实早该做些什么了。狄墨虽死，但山庄余孽尚在。与其壬之流入江湖、成为祸患，不如今日一并剿灭，倒也干净！”
他话未说完，手中伏魔杖已经出手、势要见血。
秦九叶还未反应过来、人已被李樵扑到一旁，而那些少年少女们就直愣愣站在原地，既不躲避也不惊叫。他们像是早已料到了这一结果，即使逃出山庄、逃出大火，他们也从来无法摆脱既定的命运。
锵。
金铁击鸣声炸响开来，斜里冲出来的半截长刀有些不自量力地接下了这一击。伏魔杖带了十分杀意，截击的之人身上带伤、当下狼狈退开三步，就地跪叩道。
“恳请妙诘禅师手下留情！”
妙诘收杖而立，神情冷酷地望向挡在身前的女子。
“不要以为你曾是断玉君门中人，便同他们有什么不同。你没有资格替他们求情，也没有资格替我死去的同门原谅！”
姜辛儿咬了咬牙，冷汗顺着额角流下，但身子却没退缩半分。
“辛儿不过只是完全山庄弟子中的一个，不敢同昆墟或是邱家有任何攀扯。诸位前辈当我是山庄余孽也好、谁家走狗也罢，我都无怨言。只是这些孩子从未离开过山庄，手上也未曾沾染过无辜者的鲜血，他们只是没能选择自己的出身罢了。狄墨已死，何不给他们一个重生的机会……”
许是想到了曾经的自己，她越说越激动，眼圈不由得红了，声音也有些颤抖。
但眼下那些满腔怒火、准备讨伐的门派之主们却一个字也听不进去，她的真情实感只会火上浇油，令那些讨伐者们想起那些血债累累。
“好一个无辜之人。狄墨当初派人以搜山之名斩杀我门中一十七人，他们也是无辜之人，可却有谁来替他们求情？谁又曾饶过他们性命、给过他们机会？！”
眼见对方怒意不消反涨，姜辛儿却铁了心，愣是半步也不肯退让。
眼见这死于审判之杖下的又多一人，斜里突然响起一个声音。
“我劝诸位三思。”秦九叶上前一把拉过姜辛儿和那少年，黑漆漆的伏魔杖就悬在她头顶，她只望向那执杖之人的眼睛，“我并非江湖中人，也无意评判那些过往恩怨，只是想请诸位给他一个说话的机会。我且问他一个问题，若他的答案能令大家满意，便请放她一条生路。”
林间一阵沉默，但涌动的杀气却在枝头末梢间流窜。
泗渡山与昆墟交好，那空音大师认出秦九叶正是当日在琼壶岛与断玉君同行之人，沉吟一番后还是插话道。
“妙诘禅师为这一刻已等候多年，倒也不差这一时半刻，不如且看她要问什么。”
那妙诘闻言冷哼一声、没再发难，但手中伏魔杖也未移动分毫。
秦九叶不敢再耽搁，随即转身望向身后的少年，大声问道。
“你在庄中修习的是什么功法？”
少年有些发青的嘴唇蠕动片刻，才有些呆滞地吐出半句话。
“……修、修的是大开碑手。”
他的声音很轻、隐约有些颤抖，短短几个字却犹如雷霆劈下、在围观众人间炸开来。只见一个身影瞬间跳了出来，三两步走到那山庄弟子面前。
“你说什么？”开口的不是旁人、正是那溟山老道，他已年近古稀，那双藏在白眉下、似乎从未睁开过的眼睛此刻瞪得如铜铃一般，声音也有些颤抖，“你再说一遍。”
秦九叶轻拍山庄弟子肩头，后者在这股力量的安抚下又重复了一遍自己的答案。
这一回，那溟山老道彻底僵立在原地。他并非听不懂那几个字，而是那几个字对他来说太过遥远。
“师兄，你的大开碑手后继有人了。你若在天有灵，也可安息了……”
他话一出口，周围更是一片哗然，那些曾痛失门中秘法的门派之主也纷纷将目光投向那些少年少女，盼望着其中能有属于自己的幸运。
说好的斩草除根，还未开始便要偃旗息鼓，之后还如何能够一同做事？一旁的悠游堂堂主见状不由得上前一步沉声道。
“黑白是非怎能混杂？禅师若下不了手，便换我来。”
悠游堂没有功法失传、自然可以做出一副公正姿态，但溟山老道显然已心中不愿，竟上前一步挡在了那少年面前。
“就留他一人又如何……”