“嘘。”圆脸少年飞快上前，神秘兮兮地示意她不要出声，“先生守了你一夜，方才歇下，你让他多睡一会。”
秦九叶浑浑噩噩抬起头，视线穿过垂着纱帐的外间、望向半掩着的房门外。然而她还没来得及看个明白，一股熟悉的味道自鼻间飘过，她有些不可思议地抬头望向身前的人。
她认出了对方身上的那股味道，正是那个先出现在她身后、又将李樵引走的那名刀客身上的味道。
她向后退去，眼中最后一丝希望也散尽，只留警惕和抗拒。
“你究竟是谁？”
许是因为她的声音太过紧绷尖锐，房门外终于传来些动静，薄薄的纱縠被撩动，一道模糊的人影随即显露出来。望见来人的一瞬间，秦九叶如坠冰窟，浑身上下的汗水瞬间冷得刺骨，令人不自觉地打起哆嗦来。
“冷吗？你病得不轻，我夜里帮你喂了几次药，这才发出汗来。看来被子还是要加厚些。”
丁渺说罢，起身熟练从一旁拿出一条厚毛毯盖在她身上。
身体被触碰到的一刻，秦九叶似是终于回了魂，她几乎是从床榻上弹了起来，像一条被抛上岸的鱼般拼命挣扎起来。但她的挣扎是如此无力，男子一把握住了她的手，轻而易举制住了她，随后靠近前来，灭顶的阴影瞬间将她包围。
“别乱动，若是再将自己碰伤了可怎么好？”
他的手有些凉，轻轻在她被划伤的额角划过，那股凉意顺着她的皮肤向上蔓延、激得她汗毛倒竖。
“不要碰我……”
她几乎有些认不出自己的声音，沙哑而断断续续，像是病弱垂死之人发出的声响。
“怎地还同我耍起脾气来了？先前你可是乖得很。”
他的手轻轻摩挲着她的脸颊，像是擦拭一块蒙尘的玉石，只是这轻柔的动作却堪比酷烈刑罚，他装作看不到她的颤抖，手顺着她单薄的衣衫向深处探去。人为刀俎我为鱼肉的恐惧令她几乎喘不过气，不知过了多久、那只手终于停住，最后只从她腰侧摸走了那碎陶片扔到一旁。
他在她耳边叹气，声音中是十足的担忧。
“药效不好，又或者你比我想象中病得还要重些。不过没关系，我有的是耐心。这一切都是为了你好，你不会怪我吧？”
鼻间飘来一股若有似无的香气，她努力屏住呼吸，却无论如何也无法逃离。
“放心，我们已经把你救出来了。”圆脸刀客探过头，那张有些呆滞脸上露出一个笑来，声音中的笃定令人不安，“从今往后，咱们就是一家人了。”
巨大冲击连同脑袋深处那股昏沉一并袭来，她一头栽下床榻、陷入一片黑暗。
秦九叶觉得自己或许根本还没有醒来，她穿梭于光怪陆离的噩梦和比噩梦更加可怕的现实，拼尽全力才能保住一丝意识。
头上被划破的地方不知何时已被处理过、厚重棉纱包裹着药膏箍在头上，令她的脑袋越发昏沉，其间她断断续续醒来过几次，但往往支撑不了多久便会再次陷入昏迷。渐渐地，她失去了对时间的判断，只能抓住清醒的间隙，通过伤口愈合程度来判断过去了多久。
偶尔她借着那些人给她送饭的机会去听院外的动静，却一点声音也听不到。这个九皋城中曾经声音最嘈杂、风声最多变的地方，如今静得像一潭死水。
亦或者，整个九皋城都是如此。
她与邱陵的约定之日应当早已过去，但虞安王的人并没有出现在城里，说明事情向着最糟的方向发展了。她先前与许秋迟商议过对策，大家不会坐以待毙，但丁渺表现得十分从容、似乎并无败像，城中的情况或许比她想象中还要严峻。她猜测两方要么仍处于交手中，要么处于交手后的相持阶段，而不论哪一种情况，她现在的处境都十分不妙，因为短时间内许秋迟等人或许都分身乏术、无法来营救她。
丁渺似乎并不打算取她性命，最初的惊惧过后她也慢慢镇定下来，另一层担忧却难免浮上心头。许秋迟肩负邱家职责，不会因为她的失踪而自乱阵脚，但李樵绝不会对她置之不理。丁渺将她困在听风堂，此举确实不容易第一时间猜到，但也并不是完全无法探查。如今两三日过去不见一点动静，只能说明李樵自那日起便出事了。
她不想这样猜测，也知道这种猜测除对于她这个连床都下不了的废物来说，除了徒增焦虑再无其他用处。可她还是会忍不住地担心、焦灼甚至害怕。
丁渺在她的水和食物里下了药，她察觉后偷偷将吃进肚子里的东西吐出来，没想到转头便被发现，那圆脸少年叉腰站在床前，声音中满是不解。
“你不吃东西怎么行？先生说了，不吃东西人是会死掉的。”
她一言不发，只抿着嘴唇盯着地面。
“你、你可是在气恼我先前捉弄你的事？”他磕磕巴巴地在脖子上比划着，语气越来越急，“那是先生让我做的！我只是同你闹着玩的，我绝对不会伤害你！绝对不会，你要怎么样才肯相信我？你说、你说啊……”
圆脸刀客的手抓着她摇来摇去，指腹上的硬茧磨着她的皮肤，上一刻熟悉得让她想起那少年的触碰，下一刻又恶心得令她难以忍受。
“你……你到底把他怎么样了？”
她终于开口，声音因为呼吸的急促而微微发颤，她盯着对方那双呆滞的眼睛，想从中挖出一个答案。
但那双眼睛空洞无物，纯洁似孩童、又恶劣堪比魔鬼。
“你是问甲十三吗？他不是我的对手，以前不是，以后也不是。我能杀了他，但先生只让我将他引开，我便将他引到码头才动手。不过他伤得很重，就算我没有取他性命，他应当也活不成了。”
他很是自豪地宣告完自己的战果，许久也没等来回应，只能困惑地望着那个女子。
秦九叶觉得自己坠入了一个无边无际、时光凝滞的噩梦，四周安静得只能听到自己的心跳，每一下都砸出一个血淋淋的大洞。
有一瞬间，她很想放任自己的情绪，就这么在敌人面前崩溃大哭、嘶吼顿足，但她拼了命地忍住了，这种忍耐远比爆发更令她痛苦，她只觉得胸口一阵闷痛，一团火顺着喉咙向上燃烧蔓延，竟吐出一口血来。
“让开！”
丁渺惊怒的声音在门口响起，下一刻人已冲到床榻边，壬小寒手足无措立在一旁，随即便被狠狠扇了一巴掌。
“你同她说了什么？”
呆滞的眼睛一眨不眨盯着面前的人，壬小寒甚至没有抬手去摸肿起的脸颊。
“她问我甲十三的事，我就实话实说……”
可怕的情绪在他面上流窜，就像他衣领下透出的丑陋伤疤，半晌过后，丁渺终于平复下来，轻轻拍了拍那圆脸少年。
“抱歉，是我不好。”他说完这一句，视线转向一旁空落落的桌案轻声道，“也是时候一起吃顿饭了。你叫人准备一下，可好？”
壬小寒愣了愣，眼中的光又亮了起来，方才挨过的打瞬间已抛到脑后，一边点着头一边退了出去。
房间中再次安静下来，一时间只能听到她在床榻上挣扎的声音。他一步步走过去，轻柔却不容抵抗地扶住她的肩膀，让她半倚半靠在自己怀中，抬手轻轻擦去她嘴角旁的血迹，像是哄一个孩子般轻轻拍着她的背。
秦九叶的身体再次不受控制地颤抖起来，但药物与大悲过后的力竭令她四肢僵硬麻木，她如同一只皮影娃娃、只能任他摆布。无法言说的痛苦几乎将她占据，她闭上了眼，在脑海中描摹那个少年的模样，想象对方的声音、气味、温度。