徐强轻轻摇了摇头，目光诚恳地看着老夫人，缓缓说道：“老夫人，小子和小妹非常感激徐嬷嬷的好意。”
“虽然我们的生活略显清贫，但尚可维持生计，不至于饿死街头。而且，小子不愿入奴籍。”
他深吸一口气，接着说道：“况且小妹年纪尚幼，小子作为兄长，实难替她做出这样重大的决定。倘若将来她长大成人后，对此心生怨念，责怪于我，小子又该如何自处呢？”
秦家夫妇听闻此言，不禁面露惊讶之色。
他们未曾料到徐强竟是为自家小妹深思熟虑至此，同时又有着如此骨气。
要知道，寻常人家若能入富府为奴，可谓求之不得之事。
毕竟一旦签订卖身契约，便可获得稳定居所及温饱保障。
通常情况下，入府为奴需签署卖身契，分为死契与活契两种形式。
所谓死契，即彻底将自身出卖给主家；而活契则意味着暂时为主家劳作，日后仍有权赎回自由身。
不过，这仅是大多数府邸的常见做法罢了。
卖身成为奴仆之后，便失去了人身自由，身份地位自然也随之降低，连读书一途也是不能走的。
而且，即便在府内谋得差事，衣食住行条件优于底层百姓，但只要卖身契掌握在主家手中，生死也只是主家一句话的事儿。
所以秦家二人都很理解徐强的反应，大概也能明白他心中所想。
一方面徐强有活计可以干，能保证基本生活，无需卖身为奴；另一方面徐强则是为他妹妹考虑，不想妹妹以后被随意买卖，连婚事都做不得主。
如果是遇上其他府邸，徐强如此想，自是没错。
只是，秦家不同。
秦家第一代家主秦淮，最早就是贫苦老百姓，比之京城四巷百姓，日子过得更差，只不过凭着一身蛮力和聪慧，获得了累累战功，从而成了南朝赫赫有名的镇国将军。
但从根本上来说，秦淮骨子里还是个小老百姓，在他看来，自己若是没有那番际遇，自己可能也会卖身为奴，被主家随意拿捏不得自由，因此他并不想用卖身契这种手段来压制仆从。
所以，自两百多年前秦家建立府邸至今，家中所有仆从都未曾签订卖身契约，而仅是用一份合作契约，作为约束主仆双方行为举止的凭据罢了。
这份合作契约自然是有着极为严格的规定，既要求主家不可肆意殴打辱骂仆从，又规定仆从们不得背叛主子、不可偷懒耍滑。
每份契约均已在官府备案留底，可以说它实质上等同于另一种形式的“活契”，但却更具人情味一些。
随着时间推移，秦家府里的仆人们渐渐都不愿意离开这里。