可是，这支笔没有署名，没有刻意的张扬，甚至就那么安静地出现在她的办公桌上，仿佛只是一个默默的关心。
纪今瑶似乎没察觉江缱的疑虑，笑着说：“这可是定制的钢笔吧？送你的人真是用心啊！连你的名字都刻好了，还真是难得。”
江缱垂眸，指尖轻轻摩挲着笔身，或许姜曳真的是在试着改变？试图低调地传递自己的心意，甚至不再显得急迫。
这天，江缱需要汇报近期研究成果。
“阿缱。”实验室的门被敲响，声音轻柔却带着不容置疑的意味，整个总调局，现在就只有一个人会这么叫她，“开会了。”
江缱抬起头，看到门口站着的姜曳。
她眉头微微一皱，心里泛起几分不解——怎么会是她来通知自己？
江缱没有说话，只是沉默地拿起笔记本，默默跟在姜曳身后，步伐却故意放慢了半拍。
姜曳似乎察觉到她的刻意疏离，回头淡淡地看了她一眼，眼中带着一丝似有若无的微笑，仿佛在警告她不要逃避。
江缱心头微微一紧，却维持着冷静的表情，双方之间的空气中似乎弥漫着一种难以言喻的对峙感。
在会议室内，江缱站在中央，背挺得笔直，双手交叠放在桌面上，目光落在一沓数据报告上。
她的眼底有淡淡的青影，明显是连续熬夜的结果。今天的项目汇报，是她数周来的成果，却因为实验问题频发而一再受挫。
“江教授，”坐在对面的老研究员缓缓开口，语气不冷不热，眼中带着不加掩饰的怀疑，“实验的设计思路我看了好几遍，但这个方法，实话实说，从一开始就存在很大隐患。我就不明白了，你怎么会看不到这些问题？”
江缱微微蹙眉，抬起头望向那位老研究员，“方案是经过多次验证的，确实存在改进空间，但不能否定初期的实验成果。”
对方冷哼一声，语气中带着嘲弄，“实验成果？江教授，你是不是太乐观了？就现在的进度来看，项目拖延已经很明显了。如果继续沿着这个路线下去，结果可想而知。”
空气中逐渐凝结出压抑的气息。
这时，一直静静旁听的姜曳轻轻叹了口气，仿佛不忍，开口道：“江教授已经付出了足够的努力，失败只是科研中的一部分，谁都难免犯错，不是吗？”
她的声音柔和，却隐含着一种难以忽视的压迫感，仿佛对江缱的保护是一种理所当然的占有。
江缱微微一怔，侧头看向姜曳，眼中带着几分复杂的情绪。她不确定姜曳的意图，但那种温柔中带着偏执的保护感让她感到几分不安。
老研究员冷笑一声，正欲反驳，姜曳却微微垂下眼睑，轻声说道：“或许在场的某些前辈也经历过类似的情况。毕竟，失败和改进是每个人都要经历的，江教授也不例外。”
江缱感到指尖微微收紧，内心忍不住涌上几分无言的压力。
听到姜博士话里的锋芒，老研究员扬了扬眉，似乎不再多说，低头翻动着手中的报告，语气依旧带着几分讥讽：“希望这次不会再出纰漏了。年轻人有干劲是好事，但也要脚踏实地，少点冒进。”
“前辈，研究是需要时间和尝试的，年轻人或许会偶尔遇到问题，但不代表没有前途。”她淡淡地瞥了老研究员一眼，微笑中带着些许隐秘的审视，“我想，也许我们都该给予江教授多一些信任。”
老研究员沉默片刻，略带不悦地哼了一声，却没有再继续嘲讽。姜曳只是轻笑了一声，低语般地补充道：“有些问题，可能并不是努力能解决的，但相信江教授会找到属于她的答案，不是吗？”
江缱暗自吸了口气，平复心绪，抬头回应道：“我会认真改进，谢谢大家的建议。”
会议结束后，江缱合上文件夹，向大家欠身致意，准备离开。
就在她转身的那一刻，姜曳的声音悄然响起，带着一种低语般的温柔，“阿缱，下次别太逞强了，好吗？有些事，我会替你挡下。”
江缱心头一紧，明白姜曳的护短并非单纯的关怀，而是一种带有占有欲的“强制保护”。
她没有回应，匆匆离开，留下姜曳独自站在原地。
还没走出几步，就听见姜曳含笑的声音，“过几天裴安的生日，你打算怎么过？”
第46章 “生日快乐，裴安。”
江缱脚步一顿，但只是一瞬，便恢复了淡然的步伐，朝门外走去。
姜曳的声音却再次飘来：“阿缱，既然你选择了沉默，我也不会再多问。”
江缱闻言，终于停下，侧过身冷冷地望着她。她的目光带着一种审视，像是试图穿透姜曳的伪装，看清她真实的意图。
眼前的“退让”不过是一场表演，但江缱没有揭穿，只是淡然地回道：“你不必演戏。”