他的步子向来坚定，零昌却能看出他摆动右臂时的不自如。入凉州城之日，守城士兵看到他的这张羌人脸，不由分说地放了一箭。孟汀当时刚将长枪交给手下，毫不犹豫地替零昌将那箭挡下——用他自己的肩膀。 零昌回过神，看到李忠从马上艰难地下来，一瘸一拐地向他走来。他急忙奔过去，扶住自己的老师。 “不会。老马识途，这马儿可是凉州的草中舟。”李忠说，“先入城吧。” 李忠大笑道：“木腿！” 李忠在地上一坐。他垂眼看着李忠把他的假木腿拆卸下来，再拿着新木杖一阵捣鼓，把他的一把老骨头弄得有点疼。 算来，零昌与其父母兄弟相处得不多，甚至和他这个老师更亲厚些。西羌世子身侧当然不止一个属臣，李忠却是一直跟到如今。除了骑马用刀，零昌的一切，都来自他的口中言。 过往纷纷落下。 零昌有些意外地抬眉，见他神色肃穆、不似一时兴起，却还是笑道：“老师还当零昌是小娃娃吗？我都这么大了，还听甚么故事。” 河西的星子要比关中的更明亮。 他抱着双臂，若孩提时一般靠在李忠身旁。安和地闭上眼。李忠定定地望着罅隙间的星辰，眼瞳映着明明灭灭的烛火。半晌，他道：“在很久远的时候，天地苍茫，在草原戈壁上有个胡族女子。” 这个名叫扎拉的女人，如同神一般庇佑着她的族人，让她的兄弟成为草原的王。可她却做了件错事——胡族的神女，爱上一个汉人！ “那男人，”李忠顿了顿，“那男人是个战士，汉人中少见的勇士。他要保护手无寸铁的汉人农户不被马蹄践踏，他的手上有许多胡人的血。但神女还是留在他身边，给他生下子嗣，成了他的妻子。” 可这事还未结束。后来，战争又开始了，神女和她的丈夫、孩子失散，被带回了她所背弃的草原。 “大青山外，三十里，”李忠道，“就是云中城。但那时候” 李忠转头，看到零昌已经靠着他睡着了。他失笑，把外袍捞过来，给零昌盖上，探过身子吹熄了小灯。 零昌会摇头如拨浪鼓：“请老师指点！” 倘若胡汉真无别就好了。 “世子，孟大帅有请。”杨玄道，“有要事相商——关于何时进于甘州。” “侯爷，可是出什么事了？” “据信报，狼莫等一路后撤，竟退出了甘州。”他道，“我以为，其中必有可疑处。” 可按兵不动是行不通的。狼莫必须死，李正德必须被按住，西羌世子也必须到瓜州。党项王族尚未被李正德杀尽，被困瓜州，成了狼莫号令诸部的权柄之一。零昌只有将破除如此阻碍，才能践西羌王之位、有统河西之实。 他说完，有些心虚，补道：“可好？”