孟阿皎看到远处的一名骑马少年，马蹄声渐近。她看到少年两侧鬓角上盖着带些微微点卷儿的刘海，那刘海的长度差不多到与耳垂平衡之处，英气的眉毛全然露出， 头顶镂空鹤冠束起一把墨发，两缕各镶嵌一粒岫玉的琉挂则夹杂在其余披散的发丝间。
少年的目光不带任何感情地掠过她。
孟阿皎的瞳孔微微放大， 整个人呆滞原地。
“阿皎？孟阿皎？你怎么了？”梅胧拍了拍孟阿皎的肩膀， 对于她此时的状态很诧异， “被鬼上身了？”
孟阿皎很快回神了， 她笑了笑：“我没事。”又温声问道：“你方才说今年的解元叫什么？”
“崔持霁。”梅胧道。
猜测被证实一半， 她压下激动的情绪， 口吻犹如寻常：“方才马上那人你认识吗？”
那人简直就是她记忆中放大版的崔持霁。
梅胧却察觉出了什么， 她狡黠地笑着， 打量着孟阿皎的神情：“阿皎， 你竟然认识崔解元。”
“不认识。”孟阿皎矢口否认。
“哦——”尾音拉长，梅胧突然发问：“你和崔持霁什么时候认识的？”
“我……”孟阿皎发现她被套话了。
梅胧对她灿烂地笑着，八颗大白牙闪闪发光。
孟阿皎气得想上去揍她一拳。
梅胧：“孟阿皎，快点从实交代。”
孟阿皎：“也没啥，就是有过一起逃命的交情。”
“！ ！ ！”梅胧也激动了，她很喜欢听故事，“快点一一道来。”
她们走在回府的路上，半路经过李府时听到从里头传来的细细的猫叫声。
孟阿皎好奇地往府邸看一眼，却是什么也没瞧见，门关得严实。
梅胧指了指墙头：“猫儿在那。”
她顺着梅胧指尖的指向望去。
那是一只白猫，远远看去像是由云朵汇成的一团棉花糖，略显机灵敏锐的绿眼睛望着梅孟两人，它的毛发柔软光滑，令孟阿皎想上手摸一摸。
可没一会，白猫就消失在墙头。
孟阿皎还在遗憾没摸到它的毛发。
白猫爬下墙头后，就悠闲地走在李府客间外，而后从窗子口跳了进去，径直走到李汀山的身旁，最后跳到了李汀山的怀里。
它的脑袋在李汀山的臂弯处蹭了蹭，舒服地闭上绿眼睛，发出“喵喵”地叫声。
李汀山慢慢顺着白猫的毛发，她望向与她相对而坐的程别绿，声淡淡又含一丝笑：
“这是谢家谢昭意少姥送来的，她近几月收留了许多街上流浪的猫儿，照顾得很好，那些猫儿又产下几窝猫儿崽，她将很多崽儿都送人了。”
“我怀里这只白猫，便是她送来的。”
程别绿唇角带着温和的笑意，瞧一眼猫儿，微微一笑：“这猫儿好生温顺。”
“你也喜欢猫吗？我院里还有几只，橘色、黑色、黑白相间的、灰色……你要是喜欢，可以带两只走。”李汀山端起手边一碗茶小酌一口。
程别绿指端握住瓷青杯身，想了想：“照霜，我想要黑猫一只。”
“可以，我待会儿就差人将猫儿送去你府邸。”李汀山说：“可别怪我没提醒你，你虽然平日与谢少姥没什么交集，但是你近些年官位步步稳升，她应当也会给赠你猫儿几只。”
程别绿：“无碍，我喜欢猫儿。正好家中冷清，多几只猫儿显得热闹。”
热茶冒着腾腾热气，氤氲出一种惬意的氛围，三二颗桂圆与红枣浮在红澄澄的茶面，旁边加以红润的枸杞。
两人不知怎么地就聊起了过往。
许是此时的气氛太过适宜。
*
程别绿跟李汀山说，钟逐音大人是她最大的机遇。
她与钟逐音的初识是在一次宴会上。
——由她们进士共同举行的一场庆祝宴。
按道理来说，钟逐音不该出现在这宴会上，但她想凑个热闹，就买通一名进士，随同她一起进来。
这场宴会办在萼理湖，风光旖旎，柳树的绿影倒影在池里被穿堂风揉碎，湖上的长廊两侧摆着各色花盆。