“臣萧恪参见陛下。”
“草民贺绥参见陛下。”贺绥跟在萧恪身后半步的位置，也跟着跪下，只是他如今既无爵位亦无官职，算是白身，故而只能自称草民。
齐帝俯视着阶下的两个少年，慢悠悠应了一声，却笑着道：“靖之自幼养在宫中，如今虽未成礼，倒也算是朕的半个侄媳妇，今日是家宴，原不必如此拘束。”
这话一出，语惊四座。
宁王府众人大多变了脸色，倒是齐帝的几个弟弟，以康王为首的倒是乐得在旁看戏。
齐帝说那话，本也没打算听谁回他，是而萧恪和贺绥便一直缄口不言，他倒也没说什么，只瞧够了才叫两人起来。
可他却没打算这么轻易放过，萧恪刚起身，便听得齐帝说道：“说起来允宁有阵子未见你母妃和兄长了。”
来了！
萧恪心道不好，心中已猜出了齐帝今日设宴的意图。
第三十八章
萧恪低眉顺眼只道是，不必抬头看，他也能猜到母亲兄长他们该是如何一副表情。
齐帝偏偏侧过身对阶下的秦太妃说道：“允宁这孩子如今是越发出息了，弟妹教导有方啊。若是七皇弟还在，必会以这个儿子为荣。”
饱经风霜的秦太妃早已在丈夫故去之事便哭干了所有的泪，如今亲儿子甘愿为伥，做尽那些不忠不孝之事，她早没什么可说的了，听到齐帝这般话，也只是低头称是。
“看来允宁还是像七弟妹，连回话时都是同样的模样。”齐帝抚掌笑了几声，好似他对宁王一门真的有兄长慈爱之情一般，“说起来，太子也同朕说允宁近来日渐稳重，正巧秋猎将近，这前后打点之事朕便打算交予允宁打理，也算作历练了，七弟妹觉得如何？”
秦太妃眼眸低垂，平静回道：“朝政之事自是全由陛下决断。臣妇孀居多年，不懂这些。”
“七弟妹这些年久病缠身，想来也是受不住车马劳顿。大齐如今连年征战，朕也不想劳民伤财，故而此番秋猎朕不打算将所有亲贵皇族都携了去。不过一来一回算起来少则数月，朕便想着办个家宴，免得七弟妹久不见爱子心里想念，回头再病了便不好了。”
若是换了旁人说，自是一副兄友弟恭的大家长做派，可这话从戕害同胞手足的齐帝嘴里说出来，便是十足的珠心之语。
秦太妃到底不如齐帝这般无耻，也不似萧恪等人久经齐帝磋磨，一时气急攻心呛咳起来，伏郡王妃赶忙替婆婆拍着后背顺气，病弱的宁王于席间起身告罪。
而从始至终，萧恪都立在阶下面无表情。
齐帝的眼睛几乎未离开这个侄儿脸上，他口中说着手足血缘之情，却句句都是刀子，既为伤人也为试探。
“允宁也站了许久，快些入席才是。”
“谢陛下。”萧恪谢恩却不动身，他看了眼女眷那边可以被留出来的位置，故作不知问道，“臣想替靖之向陛下陈情，这女眷的席位怕是不妥。”
齐帝来了兴致，反问道：“为何不妥？你们虽还未成婚，却也是朕金口玉言赐下的婚事，这男子不同女子，如今人既已过府，自算是皇家的媳妇，宁王妃是你二嫂，坐在她身边有何不妥？”
“陛下，太常寺办事拖沓，三书六聘皆无人奉行，便不算成礼。况且正因为靖之是男子，臣才不愿他与妇人同席，总该避嫌才是。”萧恪摸透了齐帝试探他的心意，索性更放肆道，“陛下也说是家宴，既然大嫂一个郡王妃都可以坐在宁王妃之前，臣想带靖之坐在身边，想来也合规矩。”
齐帝摆明了就是要把萧恪身边的人全部伤过一遍，若说萧恪能装模作样，他身边最亲近的人和他的生母却未必。几番试探下来，秦太妃和贺绥的表现他也都看在眼里，对萧恪的乖戾也就满意了几分，哈哈大笑几声便允了，换了内侍给燕郡王的席位上添副椅子和碗筷。
说是家宴，但齐帝铁血手腕多年，王室之中除了康王这等没心没肺的，其他人都吃得食不下咽，多数时候只是陪齐帝‘同乐’。