自那之后，朝中人人自危，虽说称不上吓破胆，也对齐帝的很绝更加畏惧了。
原本会试放榜后正是各家争相拉拢士子之时，如今却是无人问津，实是不敢。
若说其中谁最畅快，唯有康潮儿。
他倒是不负他先前夸下的海口，得了那探花之位。只是萧恪再去寻人之时，已是人去楼空。
本就是孑然一身，那应试之物就抛在了落脚的客栈，因着房钱是康潮儿来时先结的，是而客栈掌柜也不知道人是什么时候离开的。若不是萧恪带人过来寻康潮儿，只怕那掌柜还不知道人已走了。
最后还是霍子溪能干些，带人辗转打听，才知道放榜当日康潮儿看了榜后人就已出城不知所踪了，竟是半点不贪图这名利权势。
“是属下办事不力，没想到人……”
萧恪抬手打断梁砚秋的请罪，直言：“他会跑……也算在我意料之中，只是没想到这么急，想来是范圭这事教他更厌恶这朝廷了。”
“主子……”
梁砚秋还欲说些什么，正巧洪喜捧着个匣子进来，便截了他的话头，侧身给洪喜让开了位子，站在一边瞧着洪喜讲那绒面的锦匣恭敬放在萧恪桌上打开，露出其中东西来。
跟着萧恪的这些时日，奉承的人梁砚秋没少见，什么金银玉石、珍玩宝物也算见了不少，那些行贿之人往往出手阔绰，少见有今日这般寒酸的只这一盒。
待掀开时，梁砚秋好奇地瞥了一眼，心中却更是古怪，只因锦匣中只有一枚玉坠，且玉质称不上绝品，那玉身更是有数处瑕疵，实在不像是送给自家主子的礼物。
可最让梁砚秋震惊的是，萧恪对那满是瑕疵玉坠的喜爱。
除了面对贺绥时，他从未见过自家主子用如此柔和的神情面对一块死物，他甚至有一瞬在萧恪脸上瞧出了丝丝哀伤，不过那仅是转瞬一逝。
梁砚秋还不及过多思考，便听得洪喜禀报道：“主子，沈大人到了。”
萧恪将玉坠小心放回匣中，最后又瞧了一眼才合上盖子，把东西递给洪喜，嘱咐仔细收好。
待吩咐完了才转头对梁砚秋道：“你应是还未见过沈亟？”
听到声音，梁砚秋这才忙回了神，躬身答道：“平日到时经常听闻沈大人的事，确是未曾亲眼一见。”
“嗯，今日凑巧，你也见见，算是混个面熟。往后……你多得是同他办事的时候。”
“是。”
萧恪想了想又多嘱咐了一句：“这人是个精明的臭酒鬼，虽官拜太常寺卿，你却需将他当做市井之人应对。有些事……他当时比你还要熟练。”
“额……属下记住了。”太常寺卿算不上有权有势的官员，但梁砚秋知道，能和自家主子来往密切的绝非等闲之辈，他自是不敢轻慢。只是此刻听萧恪这样形容对方，心中除了些许好奇更多的还是疑惑，尤其是见了人之后。
沈亟此人瞧着是端方君子谦谦有礼，除了面对萧恪时并无那许多冗杂规矩，行事随性自由了些，也实在瞧不出市井之人的痞气来。
“范圭这一案，倒让我又想起了当年太常寺血案，又不知有多少人吓破了胆子，此后怕是要对萧兄更多敬畏了。”
看似平常的一句话，萧恪却从中听出了不一样的意味来，他抬手示意梁砚秋为沈亟奉茶，而后半开玩笑般问了一句：“沈兄这是在埋怨我下手太重？”
沈亟闻言也不多遮掩，直言道：“范圭及其党羽坏在结党营私，触及了帝王逆鳞，自然死不足惜。咱们这位陛下气量狭小，遇到这事自然会勃然大怒，我只是好奇，这其中有多少是萧兄手笔？听闻宁王妃的娘家此次也吃了挂落，好在是抱住了一条命，如今阖家投奔女儿去了。”
“沈兄今日说话多少有些不中听了。需知陛下有逆鳞不可触，我亦有。”宁王府素来是萧恪不愿提及的，不仅仅是因为他心中之痛，更重要的是他此刻还无法撼动皇权，此次出手，虽说没有伤及宁王妃父母性命，却也难保被有心之人察觉，“我知沈兄是嘴严之人，但有些话不该你说，最好还是不提。只有一事我可以如实相告，我并非当今圣上是非不分，此招本意并非为了害人性命，伤及无辜确是事实，只是眼下有些事还不是我能掌控的，沈兄…当明白。”