「我不是你们眼中所谓的继承人，因为王从未承认我，我不是贵族，因为我没有姓氏。」
「但坐在这里的诸位都知道，若不是我，这场冬荒早已崩溃，王室早已四分五裂。」
「我不是来向你们要回王位，
我是来告诉你们：我还在。
你们丢弃的东西，自己亲手捡起来看——它还活着，而且，b你们谁都强。」
卡尔站在高阶上，语毕，空气彷佛凝结。
他没有请求接纳，只是让这座王城直视他被遗弃的过去，与那段所有人都装作遗忘的一段回忆。
卡尔的话落下後，大殿无人回应。
议政会的重臣们坐在堂下，有人低头、有人握拳，有人甚至开始颤抖——
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</div>这是一场所有人都参与过、却从未承认的沉默
风声穿过高窗，雪光映在每一张石制桌椅上，连最敏锐的政治老狐都哑然无声。
西境的哈莫子爵终於低声开口，声音微颤
「这……怎麽可能是真的……我们从未收到过……任何指令……关於第三子的事……」
卡尔冷冷一笑
「因为你们从不想知道。你们习惯服从命令，不问来处，不问代价。
所以我Si不Si，你们根本不在意。」
这时，始终沉默的拉斯塔尔侯爵缓缓起身。
他一身军袍，老眼沉静，声音却如铁
「……我记得。那年冬夜，我曾亲眼看见有辆未登记的马车，从王g0ng直驱城外。
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</div>我问过，无人回应。我追过，命令被压了下来。」
「我们……我们很多人，不是不知道，是选择装作不知道。」
「因为一旦承认那个孩子存在，就等於承认我们纵容了流放、剥夺与——一场王室制造的预言处刑。」
他转头看向卡尔，沉声说
「你能活着站在这里，说明我们错了，也说明你b这里任何人都强。
我愿以我的军誓为证，承认你就是王的第三子。」
玛格丽雅夫人微微抬眼，红唇不语片刻，终於开口
「我们今日坐在此处，不是为了辩论血统，
而是因为我们知道——只有你，有资格坐上这里的最高位。」
「至於你是不是王子……」
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</div>她缓缓起身，声音淡然如霜
「这些年王都走过多少无名者？多少贵族戴着假姓？
在这个国家，真相不是由血，而是由实力与结果写下的。」
「我不管你是谁生的，我只看你能做什麽。」
中部议员开始点头，西境商会代表小声交换眼神。
有人悄悄将自己的名印敲入「继承人支持书」上，
一名老贵族低声说
「他愿承认自己是那被流放的孩子，这不需要证明，这——已是证明。」
在卡尔讲完之後，没有人再敢说他不配，
因为这整个王国，没人敢再说自己无辜。
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</div>议政厅中，气氛冻结着时间。
卡尔陈述完身份与过去，众臣默认，玛格丽雅与拉斯塔尔皆表态支持。
大部分贵族已默默点头，甚至有人在递上表决书，将卡尔列为「继承人」之位。
而三王子——立於堂下偏席，身披贵裳，额发淩乱，眼中血丝浮现。
他再也无法忍受，声如断剑般的怒吼从一旁的席位出声
「你们疯了吗？」
他的声音在殿中炸开。
那一刻，议会之上，每一张高背椅都如远山，他的声音像撞在峭壁上，却无人回应。
身T微微发抖，脸sE因怒火而泛白，额际冷汗闪烁。
他的嘴唇翕动，似乎本能地想维持T面，
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</div>但情绪早已决堤，语气撕裂
「一个流放者，一个被王室抛弃的私生子！是个没名字的废物，是个Si人，是王室的诅咒，他根本不配站在这里！」
他的双眼睁大，眼白泛红，眼珠疯狂扫视在场每一张面孔，
像是想从谁的表情里找到一丝犹豫——哪怕一丝，都能救他於此刻的孤岛。
他边说边指向高阶上的卡尔，声音在议堂中回荡。
「一条从外面爬回来的狗！你们就要让他坐上这个位置？！你们还记得自己的血统吗？！」
「我自小学习继承人的礼法，十四岁带兵，指挥边境三年，历经四次冬季防卫！你们都知道！我为这个国家牺牲多少！」
他转向众臣，扫视那些沉默不语的贵族
「你们真会信他？你们真敢押上整个王室未来，让他来当继承人？！」
他的声音几乎嘶吼，眼神疯狂，额上青筋暴起，
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</div>此刻他不再是王子，而是一头被赶下王座的孤狼。
他忽然朝玛格丽雅夫人的方向猛踏一步，指尖颤抖，语气尖利
「你不是曾说我才是秩序的象徵吗？你忘了你站在我母亲灵前说过的话了吗？」
他转向拉斯塔尔，近乎咆哮
「你曾将军功授我，如今却背我而去——你就是个老叛徒！」
沉默，是他得到的唯一回应。
拉斯塔尔低头不语，艾瑞克侯爵乾脆转过身去，
西境代表甚至悄悄在议表上画下了同意符号。
而卡尔，依然站在阶上，眼神冷淡，没有一句回应。
玛格丽雅夫起身轻声开口，声音如刀
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</div>「你不服，是因为你知道这场议会的决定是对的。
若你真有王者之能，又何惧与他共处一堂？」
椅脚拖出尖锐的摩擦声，回荡在石墙之间。
「荒谬！这一切都太荒谬了！」
「你们难道真看不出来吗？他是诅咒！是灾厄的开端！」
他的眼睛血红，唇角颤抖，望向站在高位的卡尔，像是在眺望着一场王室的灾难。
「他连自己的身世都说不清楚！他是谁？哪里来的？除了几个人背书，他拿得出什麽？！
一封信？一段陈述？这就足以让你们背叛我、背叛整个王国的秩序？！」
三王子怒指卡尔，声音带着几近崩溃的誓言
「你们知道他怎麽活下来的吗？那些流言、那些雪地里的影子都是真的！」
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</div>「他不是靠信仰、不是靠努力！是恶魔，是诅咒让他活下来的！我亲耳听过，他曾与东境的术士来往，甚至传言他掌控了不属於这个世界的力量！」
他四下望去，疯狂地试图寻找一双能共鸣的眼睛
「我们要让这种人领导王国？让他成为王座的主人？
你们就不怕——他带来的不只是变革，而是毁灭？」
「父王当初把他送走，是因为预言！你们忘了吗！？那段神语——第三子将引发王国的崩溃！」
他像是握住最後一根救命稻草，将预言当成证据高举
「现在你们却反过来拥护这个预言里的灾星？！你们都疯了吗？还是你们只是……怕了」
他语气骤转，声音压低，像一条毒蛇盘绕在议政厅的每一位大臣耳边
「诸位……我们都在这里坐了十年、二十年。
我熟知你们的军备，你们的封地，你们的族谱——你们信我，我与你们一起扞卫过这王国。」
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</div>「而他呢？一个人影般从雪地爬回来，就能让你们遗忘一切？
你们真愿把後代的命运、这国家的未来交给一个……从坟墓里回来的影子？」
「如果你们现在举手同意他上位，等你们想反悔——就来不及了。
他不会宽恕。这种人从不宽恕，只会夺取。」
他声嘶力竭，但整个议政会没有任何附和。
甚至连他最亲近的中部军头，也仅是面无表情地微微偏开目光。
有人神sE复杂，有人皱眉，有人低声私语。
但没有人站起身来支持他——
这一刻，他终於明白
他说得再大声，也无法盖过卡尔的沉默。
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</div>卡尔始终未打断，只在他最後一句话落下时，缓缓抬眼，淡淡道
「你说的没错。」
「我确实不是你们想要的继承人，也不需要你们的拥戴。因为我要的不是你们的信任，是你们的安静。」
他微微侧身，看着那些静默的大臣们
「在你们开始恐惧我之前，是谁先恐惧了他的软弱？谁先对他的怒火感到疲倦？谁先把票投向了不该存在的人？」
「我不会辩驳，因为你已经在败退时，把自己的真面目——演给了全场看。」
所有重臣接连点头，随即将名印盖入提案文书。
大议长站起，展卷，声如洪钟，在石殿间震荡
「若无异议，请各位重臣於名册上签下名印，以示效忠、认可与誓约。」
拉斯塔尔侯爵率先起身，无惧无言，在金册上按下家族印记。
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</div>玛格丽雅夫人步上前来，凤印如火，落下无声，却震慑全场。
接着，一名名大臣陆续站起，印章、名纹、家徽落在羊皮之上——
象徵的是权力的转移，象徵的是历史的选择。
片刻间，所有席位，都已落定。
眼睁睁看着整个议会、一群曾对他俯首称臣的大臣、那些口口声声「忠诚於王室」的重臣，竟然——一个个将手中的印章按在卡尔的名字上。
这不是政敌的胜利。
在他眼中，是背叛
在他身後，是坠落。
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