“你是纯血。”塞尔却以坚决地语气说，“这点我敢肯定。”
他说：“我相信自己的眼睛。你也应该相信我的话。我不会看错的。”
科特拉维和塞尔相识第五年的某天，某个大雨倾盆的早上，受伤的前者再度被后者抱走，带他到干净整洁的住处，帮他洗干净身上和头发里泥，为他换上衣服，像任何长辈照顾小孩那样照顾着自己的同龄者。
耐心得让科特拉维觉得不可思议，也温柔得难以置信。
他拽住塞尔衣角的时候，后者理所当然地环抱住他，轻抚着他尚未抵达成长期的单薄脊背，如同催眠的魔法咒语，让他眼皮逐渐变得沉重。
变化是从信任油然而生的此刻开始，包括他愿意多说一些话。
在科特拉维即将睡着时，塞尔忽然停下轻抚的动作，转而扶着前者的肩膀，微微低下头，盯着他的眼睛。
那是科特拉维第一次直视塞尔的眼睛，烈酒一样的颜色，带着显而易见的野心。不知道为什么，他一眼就明白了对方眼睛里所深藏的真意。
这却不是塞尔第一次察觉到科特拉维眼睛的颜色，就像他初次见面就已经注意到对方过浅的发色一样，以及对方绝无退让可能的部分——尊严。就像他无论被如何伤害，也不愿意求饶或求助那样。
塞尔轻声道：“我把一切赌在你是否是纯血上，你愿意接受吗？”
“什么？”科特拉维眼底的困倦逐渐被疑惑取代，“为什么？”
“我给你庇护。跟他们无关，跟这个居住区无关，也跟西乌斯无关。只是来自我。”
塞尔认真地声音充满着难以抗拒地说服力，以及无法摒除的诱惑力。
“我庇护你到成年期。如果你的确是纯血，就为我效力。”他说，“但你肯定排斥这种施舍，所以不用把这看做庇护，而把它当做交换一个条件。”
科特拉维为对方对自己准确的揣度而惊讶，不自觉问：“交换什么？”
塞尔说：“我会在你漫长的成长期里做庇护你的‘家族’，你则在成年后为像其他纯血那样为自己的‘家族’效力一生。能明白交换了什么吗？”
科特拉维点头：“你要我做‘家族’最忠实的仆从。家族就是你。”
“是的。”塞尔说，“你要做我最忠实的仆从。”
科特拉维本立刻就拒绝，可他终归没有那么愚蠢。
“公平一点。”他说，“万一我以后变得很有用——纯血以后的确都会变得很有用，这个假设并不自大。”
“当然。”塞尔回答。
“那你却只交换这点小小的庇护，而且才到我的成年期？那我能得到的也太少了。”
对这种近似于挑衅的态度，塞尔却露出了满意表情，就像从堆积成山的垃圾里寻找了一柄被遗弃的精灵剑。
“这只是‘公约’的一部分，不是‘城主许诺’，里面还有很多漏洞可以找。”他说，“你不蠢，肯定还能跟我讨价还价，不是吗？”
“你理所当然的讲话方式，听起来就像很了解我一样？”
“我只是擅长猜测。”
“但我并不讨厌，只是我需要考虑……”
塞尔没有再说话，安静且耐心的等待着。
其实现在想起来，他应该问一问科特拉维：你不讨厌哪点？是我擅长揣度你真实想法的那部分，还是我理所当然的口吻？可即便当时的他问了，当时的科特拉维又会回答吗？他回答的会是真话吗？
答案未定。
亦如现在。
科特拉维认真思考了很久，才决定接受这个提议。
“那你如何向大家说明你和我的关系？”他问。
“朋友，怎么样？”
塞尔早已经准备好了答案。
“如果以后你厌恶这个关系，也可以尝试改变。当然，那要凭借你自己的本事了。”
“朋友？”
科特拉维埋首在对方胸口，圈着他的腰，利用成长缓慢的优势，撒娇般地说。
“听起来不错。”
……
5：狂诗之炎（25）d
“你从来不觉得自己做错了什么，不是吗？”塞尔问，“所以我问你对‘这一切’执着的理由你根本无法回答。”