“我不明白你在说什么。”瑞知秋的声音依旧平稳，却像淬了冰的钢，“霍叁少意外身亡，是军方的调查结论。任何无端揣测，都是对大小姐的污蔑。”他向前迈了半步，无形的压力弥漫开来，“夏叶，注意你的言辞。有些话，说出来，就收不回去了。”
夏叶迎着他迫人的视线，非但没有退缩，嘴角那抹玩味的笑意反而更深了。他掐灭了烟蒂，火星在指间瞬间熄灭，只留下一缕呛人的青烟。“污蔑？呵……”他摇摇头，像是在惋惜瑞知秋的“固执”，“我只是好奇，瑞知秋。你这条忠犬，有没有那么一刻，会停下来闻闻自己爪子上沾的血腥味？或者……抬头看看，你为之撕咬一切的主人，她前行的方向，是不是真的如你所想的那般……纯粹？”
他向前倾了倾身，声音压得更低，几乎成了耳语，却字字清晰，带着冰冷的穿透力：“大少爷回来了，带着剿灭走私网的军令。可我们脚下这片基地，这庞大的陈家……真的就那么清白吗？大小姐一边护着他，一边……又在护着什么？瑞知秋，你确定你闻到的，是忠诚的芬芳，还是……腐烂的甜腥？”他的眼神锐利如锥，紧紧锁住瑞知秋，“别太投入当一条狗了，兄弟。有时候，忠心也会让人变成瞎子，聋子……甚至，帮凶。”
“别忘了，我们是被谁送到大小姐身边的。”
沉默。令人窒息的沉默在两人之间蔓延。只有通风管道的嗡鸣固执地响着。瑞知秋的眼神深不见底，像暴风雨前的深海，表面平静，内里却暗流汹涌。夏叶的话，像一把钝刀子，精准地撬动着他信念的基石。他既没有承认，也没有反驳，只是用一种近乎冻结的目光，长久地审视着眼前这个同僚。
“大小姐的意志，即是我的方向。”良久，瑞知秋终于开口，声音低沉而坚定，每一个字都像淬炼过的钢铁，“不需要质疑，也不需要解释。至于你，夏叶……”他微微眯起眼，警告的意味如同实质的冰棱，“管好你自己的事。好奇心太重，容易惹祸上身。尤其是在这种时候。”
他不再给夏叶任何开口的机会，猛地转身，皮靴再次踏响冰冷的地板。
哒，哒，哒——
脚步声重新响起，比之前更快，更沉，带着一种不容置疑的决绝，迅速消失在廊道拐角的黑暗中。
作为陈芊芊最贴身的影子，他早已习惯行走在光线之外，习惯这渗透骨髓的孤寂与警觉。他的存在本身，就是为了清除任何可能威胁到大小姐的尘埃，无论那尘埃来自何方，他正执行着大小姐一项新的密令，方向明确，心无旁骛。
夏叶站在原地，看着瑞知秋消失的方向，脸上的笑意彻底消失了。他重新点燃一支烟，深深吸了一口，烟雾模糊了他晦暗不明的表情。他低声自语，声音轻得只有自己能听见：
“顽固的石头……或者，被洗脑的疯子？陈芊芊啊陈芊芊……你养的，到底是忠犬，还是……另一把随时可能反噬的刀？”
他吐出烟圈，目光投向廊道深处那片吞噬了瑞知秋的黑暗，眼神复杂难辨，最终只剩下一点冰冷的忧虑。
“但愿……别让这疯病，传染得太深。”这声低语，像一片羽毛，悄然落入基地冰冷的空气里，瞬间被嗡鸣吞噬，不留痕迹。