周垚进屋脱了夜衣，回床继续睡。眼眯了好会儿，却是翻来覆去没睡着。
此刻肚子也在叫，他只好起来，敲两个婆子的房门。
敲了好会儿，没人应答，他不免有些躁。
睡得如此沉吗？
以前敲几声就能醒，这俩婆子待久了真是越发懈怠，看他家清贫，领了月钱也不尽心做事。
周垚心有不满，又怕敲重了吵醒娘，只得推门进去。
炕上，两个婆子睡得正熟。周垚走近了，即将摇人时，却发觉不对，这二人的鼾声怎么如此轻？以前打得可比雷响。
难道......
一个不妙的念头忽闪而过。
周垚这回不动声地摇人，甚至掐人，人都没醒。他又赶紧探向鼻息，也还有气。可见这是被人弄晕了！
他家，进人了。
意识到这点，他很快出去，快步走向院门。
就在他即将离开时，突然两只黑影钻出灶台，拿刀直刺！
......
天亮了，日头出来，一点一点拨开云层。京城西平安街的褚家，早起的小厮推开朱门。穿过垂花门，穿过跨院，一条接一条的朱红长廊。花圃晒着日头，沁出满院芳香，屋门打开，层层纱幔，丫鬟们端盆送水，鱼贯而入。
铜镜里是她娇俏的脸，褚卫怜梳好起身，妙儿低声说：“娘子，周垚死了。咱们的人得手后，把他放在牛车拉出城。我亲眼看着他的尸身裹了草皮，埋入土。”
褚卫怜倏而松气。
死了好，这种恶鬼就该死了，阿姐今生的结局改变了。
她不会再被周垚虐待，也不会被迫怀上他的孩子。
“变了，都变了。”褚卫怜望向掌心，喃喃，“我和阿姐，今生都变了。”
妙儿没听懂她的话，“娘子，什么都变了？”
褚卫怜拍拍妙儿肩膀，露出笑颜：“没什么，只是说咱们终究要走得远，走得久。”
今生变了，那么下一步，她要做皇后。
她要嫁给夏侯瑨。
第54章
春狩 众世妇们
二月初八, 春狩日。
褚卫怜一早起来梳妆，用过早膳便与林夫人同登马车，前往西山围场。除了她们, 去的人还有褚允恭。只不过褚允恭要伴驾，比她们早一个时辰出门。
褚卫怜到的时候还算早，皇帝和宗亲们还没来, 只有少数几位世家女眷到了。有些与林夫人熟稔的，陆续过来问安, 林夫人也都笑着回礼。
褚氏如日中天, 谁不想沾亲带故？女眷们都拣着趣话儿说, 不多会儿，林夫人已经被围得密不透风。
“大娘子可是老天批的好命呢。”
有个宗妇挽林夫人的手笑，“儿女双全不说，媳妇个个娶得好, 女儿也个个嫁得好，真是叫人艳羡。”
宗妇夸完，旁边立马有人附和：“不止如此呢, 林大娘子两个儿郎，一个能文，一个能武, 都是太后娘娘和圣上的左膀右臂，这份恩荣, 别人可比不来。”
好听的话谁都爱听, 林夫人便是。嘴里虽谦逊囔着“哪有、哪有”，却不自觉拍拍身边的女儿：“嗨呀，我这些孩子里，就剩怜娘一个没着落的, 她得嫁了，我才安心呢。”
林夫人话一说，便有不少人噤了声。各人面面觑着，心思各异。
在先前，褚卫怜与夏侯瑨的定亲传得沸沸扬扬，阖宫内外都知晓。大家都觉得般配，毕竟以褚氏门第，世族能配上的儿郎并不多。
就算配得上禇家，很多也是大岁数鳏夫要娶继室的。看来看去，还是宣王最好，能般配。
可是谁知，天不遂人愿，宣王的生母死了。宣王要给亲娘守丧三年，这门亲事只能无疾而终。
有人惋惜，有人瞧热闹，也有人沾沾自喜——褚娘子嫁不成，她们就有望了。
旁人如何想，褚卫怜也并不多在乎。她拉了拉林夫人的衣袖，娇笑着：“我留在家里与阿娘作伴还不好吗？何必急着嫁女。”
“有什么好的。”林夫人嗔怪，“女儿家终归得嫁，再留都成老姑娘了。”
有个宗妇，与林夫人正是手帕交，她是看着褚卫怜长大。
这怜丫头多乖巧，人标致又机灵，能说会道，还会讨人欢心，谁家看了不喜欢啊？
她正想与林夫人说自家三房的儿郎，与怜娘一般大，也在相看人家。两孩子还认识，以前在同个学堂念过书呢。可一想到褚卫怜先前看的可是宣王殿下，不禁气馁了许多。
况且宣王只是三年不娶，怕耽误褚家，才退褚家的亲。若日后还是想娶呢......
众人各怀心思地吃茶、说笑，不多会儿圣驾便到了，有皇帝、太后、皇后，以及一众的随臣和侍卫们，和往年阵仗相同。
不过有一点倒不同——以前狩猎，皇帝还会带几位宠妃伴驾，今年却没带，身边只有皇后。
女眷们纷纷行礼。
“众卿平身。”皇帝说，“今日是我大齐的春狩日，春狩本为了游玩、骑射打猎，众卿不必拘礼。”