和林言不同，秦向涛并不是这一回的主事人，因此林言径自到了另一位积年资历的宗亲跟前。彼此见礼，又仔细说着堤坝上的情形。
“若叫下游的百姓走开，即便只是暂时安置也非易事。”长须飘飘，这宗亲年岁不大，气派却是十足的尊贵威严。他听林言说过假想决堤后的安置，沉思半响，却笑道：“只是若不曾决堤，劳民伤财，却不知谁来担这干系。”
“此间堤坝至今已二十年，想来早已不似当年坚固。今年本就气候有异，这会修缮，一来可保下游黎民，二来也再加稳一道河堤，三来雇佣民夫，正好叫百姓再得些工钱，岂不是一举三得的好事？”
林言眼见着旁的官员笑，暗地里咬牙，知晓他们发笑的缘由却还是不得不说出来。
钱财。
“我托大为你的族叔，知晓你师承大儒，自己也才高八斗。”宗亲大人的喉咙里发出‘嗬嗬’的笑声，分明言不由衷，却还要做一副关切的真情：“只是你到底年纪小些，经历不足。有一番为民谋福的心自然是好，但也要看清前路。这些年诸位大人连连勘测，今年也说没有决堤的可能。”
他见林言不语，又道：“假使不曾决堤，你做了这许多，不是等着叫人弹劾么？”
这却说不好是因为‘做了许多才不决堤’，还是‘不决堤反而白白做了许多’。
这时候被皇上派来的自然不是酒囊饭袋，虽不知皇上为什么忽然对他疑心，但现今正等着看林言会不会坐不住，拿出什么证据逼迫修整。
甄家获罪，当年的水患决堤便与甄姓的官员有关。但这一场倾覆不是皇上的主意，他正要试探林言是否会拿出这里官员贪赃的罪证，再为太上皇的胜利添一把柴。
皇上要验证林言是否仍然忠心地归属自己一派，即便他可能只在这一件事上有相左的意见——
不需要踏实肯干的进取之臣，只要俯首帖耳的忠诚无二。
眼下这一队人已经来到这里，京城中又有什么在等待？
林言静默半响，避开宗亲大人的试探。
“晚辈受教。”
皇上的担心并没有错，林言并不是如他预想的俯首听命。但他也猜错了，因为林言还没有拿到能够证明贪赃的关键证据。
他有另一样东西，却比其他任何事都能证明他已经不是只专心与今上的臣子......
“大人，已经撑不了太久了。”
吴先生的声音像是踩中散碎在地上的冬里枯枝，一行来视察的朝廷命官们却如装饰珊瑚树上的枝丫，赤红外包裹一层剔透的水晶。在日光月下各有风采，但落在河堤之上，远远望去也只是一行黑的撇捺。
字没有写完，长风吹远。从堤坝脚下攀爬，直望见另一侧的水潮。一捧接一捧扑打着堤坝，像是顽童摇着插进泥土的摆件，随着时间流逝愈加松散。
香饼碾碎，细碎的粉末往天边旋转飘散，重新回作花的瓣朵，新制的香块。紫鹃不解地看着黛玉，不明白姑娘怎么忽然急着要送出加急的信件。
“姑娘这是怎么了？您上斐府去，如之前般一并送过去不是方便？”紫鹃以为黛玉是太挂心林言，亦或做了什么噩梦心中不安。见她只疾笔写着字条，不禁劝道：“即便这会就吩咐，日头也晚了，真送出城去也要明天。”
“晚一刻都不成，紫鹃——你叫我们自己的人现在求令牌，快马送去，一刻都耽搁不得！”
黛玉从邓府匆匆告辞后便急着回来，她在净仪那里听一段话，细问却觉那跛脚道人的奇怪。
他应当也与自己有一段凡尘，更早的时候，却要将她从家中化了去。只是父母不舍，这才叫她在人世走到今天。
至于就近的，应当便是宝玉的一场灾难——
‘何人乱我心
终日看书真我浊，
须臾揽辔知君空，
懒寄爹娘一封书。’
生路在出不在返，纵使回头，恐怕也寻不得生路！
知君空，知君空，佛奴一定摄入什么事件，引来君王的猜疑或不满。
而既然配一个‘空’字，想来佛奴心中也有了决断了。
这不止是一场治水，也涉及宦海阴私，甚至更尊贵的两个人都在博弈，这一次的‘不稳定’却是佛奴。
黛玉何其聪慧，立刻便知佛奴走了条极险的路，也知晓他为何踌躇。
可黛玉会责怪他吗？