“秦掌柜在我这蹭了可有一个月的果盘了，也不知您这肚子是不是个无底洞，东西落进去都没个响的。”
秦九叶讪笑两声，两只手爪子搓了搓、试图遮掩一下袖口的两块补丁。
“最近不是快开春了，胃口好了些。”她凑近唐慎言，又刻意压低了嗓子，“我知唐兄不止这点能耐，不如来些正儿八经的货，也教我开开眼。”
唐慎言早瞧惯了这张面积不大、却顶顶厚实的脸皮，看都懒得看她一眼。
“秦掌柜若不是要给我开张，这点吐沫星子还是省省吧。”
秦九叶吃了瘪，脸上的笑反而更灿烂了些，从三四层厚的棉褂子里掏出一锭银子来。
“唐兄可是怪我没有诚意？”
唐慎言的眼睛瞬间被那锭银子照亮了。
他那双有些干巴的手在褂子上来回摩挲着，也不知是在纠结些什么。
“听闻这阵子九皋一带都查道查得紧，看来唐兄确实是没什么可以分享的了……”
秦九叶手指一转，那胖乎乎的银子便要收回，唐慎言色变、立刻用双手按住了那锭银子。
“且慢、且慢！”
秦九叶看着那双抠着银子的手，又抬头看那手的主人。
“唐兄莫要似方才搪塞旁人那样搪塞我。”
“怎会？”唐慎言咽了口吐沫，半晌才艰难开口道，“方外观观主，你可听说过？”
秦九叶一愣，随即两眼放光、声音都颤抖了起来。
“可是占了秋山派三个山头，又一剑劈死了秋山派掌门次子的方外观观主？”
“正是。那观主元漱清已多年未曾下山，半年前秋山派有人上山讨教，结果被他一剑劈死了，事后才知是那秋山派掌门的儿子。秋山派掌门得知此事大病一场，元漱清知道后说是要亲自带人前往秋山派赔罪，秋山派第一高手王逍听闻大怒，认定对方是来挑衅、意图不轨，今夜便会带人在清平道劫人……”
对方说着说着便戛然而止，秦九叶正听得来劲，不禁追问。
“没了？”
唐慎言的目光落在手下那块快要焐热的银子上，而那银子的主人还未松手。
“秦掌柜先把这前半截消息的银子付了，我才好告知你后半段。”
秦九叶的手哆嗦着，捏着那银角的两根手指却似一把火钳子，任唐慎言如何发力就是纹丝不动。
唐慎言额角滴汗、嘴角抽动，声音几乎是从牙缝中挤出来。
“秦掌柜，您这银子是撂还是不撂呀？”
秦九叶悲愤地最后望一眼那银子，终于还是松了手。
“这银子我也揣了有半个月，唐兄定要好好待它。”
唐慎言一边擦汗一边假笑。
“那是自然。至于这后半段……”
他伸出两根手指来，秦九叶自然看得懂，心中暗骂、嘴上却还得抹了蜜似的。
“唐兄做生意向来爽快，银子我定不会少了你的。我人都在这了，还怕跑了不成？”
唐慎言不肯退让，上下打量着她棉褂子的腰间。
“带够银子了吗？这嘴皮子不过一秃噜的事，你可得先让我摸到银子才行。”
秦九叶心知再占不着便宜了，回想方才听得的那半截消息，再开口时一副痛快模样。
“行，这便给你回去取。”
她说罢转身向堂子外走去，脚下的步子看起来迈得有些急促。
哼，这些年同这黄毛丫头少说也斗过三百回合了，她的招他熟得很。还想用老把戏同他扯皮，还是再去练练吧。
唐慎言心下狂笑三声，目送着那道人影消失在门外，又习惯性地掂了掂手里的银子，突然觉得有些不大对劲，赶紧将那银锭子翻过来一看。
银元从底部被掏了个大洞，薄薄一层皮里面填的都是盖房子用的夯土，和银子接缝处磨得甚是平整，一看便下了不少功夫。
急怒攻心、气血上涌，堵鼻孔的枣子飞出，唐慎言的鼻血又流了出来。
“秦、秦、秦九叶！”
新招式得逞的秦九叶是听不见唐慎言的怒斥了。
她也知道瞒不过对方太久，一出听风堂便顾不得那掉了一半的鞋底、发足狂奔起来，此时已在两条街之外了。
黛绡河缓慢悠闲地在屋舍旁流过，秦九叶扶着小石桥的桥墩子喘气，心中飞快计算着时辰。
那清平道在洗竹山南侧，需得抄小路翻山而过，说远不远、说近也不近，若是此时直接出城直奔那里，不用太过匆忙、太阳一落山便能赶到了。
可她不能空着手过去，行头装备都在城外果然居，她要绕道去取一趟，就得快着点了。