“好。李樵，你听好了。果然居除了客，是不养闲人的。我可以留你三个月，给你一点喘息的时间。但你既然拿不出银子，便不能在我这里白吃白喝。在果然居干活是没有休息日子的，一月一吊钱，每月一结。平日起居都在药堂，我吃什么你就得吃什么，我要是一个月见不着什么荤腥，你也得跟着吃素。早上鸡鸣时开工，晚上送走最后一位客人才算收工，收工后煎药、备药、点药的活计也不能落下，半夜若有着急来问诊的也得挑灯接待着……”
她几乎语不停顿，一口气交代下来，说到最后一句终于停下，似乎是在思考还有没有遗漏。
李樵望着眼前女子那与年龄不相符的老成神态，心中不知为何，竟想起了几年前曾交过手、险些命丧其手的玄金门掌门师太。
她这一毛不拔、油盐不进的性子，只管这么个破药堂，真是屈才了。
“还有吗？”
秦九叶看他一眼，沉声总结道。
“总之，这果然居的日子可能比你风餐露宿、卧薪尝胆还要苦上百倍。你自己想好了，日后别说是我趁虚而入、逼你留下的，反倒成了我的不是。”
“怎会呢？我这人，最是知恩图报。”少年轻垂眼眸，半捂着伤处、缓缓行礼，“秦掌柜的恩情，李樵铭记于心，改日必定结草衔环、舍命相报。”
刚以为他不会说那些恶心话，这恶心话便从他嘴里蹦出来了。
秦九叶皱了皱眉。
“生意而已，倒也不用你舍命相报。我们谁也不欠谁的。”
少年点点头，一副“你说什么就是什么”的乖巧模样，秦九叶看得莫名有些心烦，想了想又叮嘱道。
“你是个生面孔，来了果然居，村里定会有人好奇。若是有人问起，你就说……”她顿了顿，抬头看了看他的样貌，“就说你是我阿弟，远房亲戚那边的，身子不好来我这调理一下，顺便打打下手、干点活计……”
村里人每日抬头不见低头见，又爱传些鸡毛蒜皮的小事，自己人听个乐呵倒也没什么，就怕被有心人听见后发现点什么，被人盯上可就麻烦了。
是以秦九叶很是费了一番心思去圆这个谎，将这“病弱表弟投奔阿姊”的来龙去脉都确认了一遍，甚至连“阿弟”家的情况都要一一落实。
她语气冷硬地胡编乱造着，他就乖乖听着，一声也没吭过。
终于，她觉得没什么要补充的了，这才停了下来。
“我说的，都听明白了吗？”
雨雾中，少年浅褐色的眼睛湿得发亮，像两颗快要融化的蜜糖。
“听明白了。”
他突然上前一步，不等她反应过来便站在了她的伞下。
雨水从纸伞上破了的洞中落下，打湿了他半边神色。
“阿姊，我饿了。我们回家吧。”
第8章 二掌柜
出寒入春，雨点地。出春入暑，草连天。
梅雨季一过，天气便迅速热了起来。
村中那条泥泞的小路变得尘土飞扬，路两旁的野草开始疯长，整个丁翁村陷在一片深浅不一的绿色中。
不知不觉间，李樵来到果然居已经整整两个月了。
村里的人早已习惯了这个高高瘦瘦的身影，每日外出归来又多了个打招呼的对象。
不仅如此，秦九叶甚至觉得，那些同她打了五六年交道的男女老少们，见到李樵时比见到她时还要热情。
她突然有些后悔当初定下的是三月之期。
当初她定下这日子，是凭借自己多年行医的经验，判断他至少要三个月才能将身上的伤养个七七八八，到时候再赶人定能断个干净，她心中也能坦荡轻快些。
可她显然低估了对方的恢复能力。
自从开始做这偏门生意，她也医治过不少所谓的江湖高手，譬如这个门主那个堂主的，即便只是受些刀伤剑伤，还不得将养个十天半月？似他这般内外都伤得不轻的，没有月余是绝对下不了床的。
可算上昏迷不醒的那一两日，李樵也几乎只在床上躺了六七天。
七天之后，他就开始在院子里走动。又过了几天，他就能拎着他那把锈刀坐在院子里帮她劈柴了。有时她和金宝在前屋药堂忙上整天，他便能一人在院子里从天明劈到天黑。
起先秦九叶都有些怀疑自己是否成了庸医、诊治出了岔子，可每每给他换药、看到那些可怕的伤处的时候，她又明白自己并没有出错。
除去先天可能身体底子确实强健，或许还有另一种可能。
她开始不动声色地研究起他体内的那种不知名的毒，给他煎药时总是会悄悄变幻一下药方，以此试探那毒的不同反应。这种试法是有些风险的，即使她手法谨慎、用量也控制地很好，但毕竟要应对的是毒不是病，一点偏差都有可能引起毒发。
所以每日给他药后，她总会小心观察他的反应，一旦察觉不对劲便要及时干预。可许多日过去了，她从未见过他表现出难受的样子，对她给的药也从来没有多问过一句，就像是丝毫没有察觉那些药的不同，也没有因此而受过罪。
但秦九叶还是隐约觉得，她做的一切李樵都是知道的。
他知道却没有多说一个字，不知是默认了她的做法，还是只是觉得眼下还不是“算账”的合适时机。
秦九叶有些没来由的忐忑，但又觉得自己身为一名时刻想要精进的医者，有些事就算是要挨骂也得推进。何况对这大仇未报、又被砍成重伤的少年来说，若她能根治他体内旧毒，又何尝不是一件好事？
想通了之后，她便不再纠结，再次投入到了果然居的建设工作中去，从初春开始，埋头一干就是两个月。
不知是否是她的错觉，过去这大半个月，果然居的生意确实比先前好了许多。
这似乎是从李樵开始来药堂帮忙开始的。
他在后院劈了半个月柴后，秦九叶便让金宝教他一些基本的辨药称药的方法，想着过些日子就能让他来前店帮手了。
千百种药材形态各异，有些长得十分相似，宁可不识也不能识错。当初教金宝花了几年时间才算有些成效，是以秦九叶本来没有抱太大希望的，可李樵的表现却远超她的意料。金宝教过的东西他几乎一两遍便能记住，她有时故意出些难题他也应对自如。除了不会问诊开药，他可以算得上是果然居的第二个“金宝”了。
然后她就发现，果然居的生意突然变好了起来。不仅丁翁村的人都跑来问诊，就连隔壁几个村子的人也聚了过来，尤其是各家的姑婶姨母，甚至上了岁数的婆婆也要拄着拐杖亲自来取药。