年轻男子一顿，随即恰到好处地抬起头来。
“蚕兴船？什么蚕兴船？”
陆子参冷笑。
“这门前河道中就只泊着一艘船，你这番明知故问又是何必呢？”
年轻男子轻轻一笑，全然没有在意他语气中的嘲讽之意。
“这九皋城中水路通达、遍地是船，现下虽只得一艘，方才却是未必。我也并不知道这九皋的船原来还有名字，只是游历至此地，瞧着新奇，便租来一艘代步之用，可是犯了这九皋城中的什么法规条例？在下并非本地人，确实不熟悉这的规矩，不妥之处，还请这位军爷多多包涵。”
对方一番说辞处处得体、让人挑不出错来，即便是例行询问，也理应客气几句的。
可陆子参却总觉得自己那向来敏感的直觉被触动了，当下只冷冷说道。
“这么说，你承认那船是你的了？”
“我还是不知兄台所说究竟是哪艘船。不若现下一同出去看看，也好当面确认清楚。”
对方进退有度的一句话，却当下将陆子参架在了进退两难的境地。
一方面他确实是想出去确认那船的事，可另一方面他却又担忧其中有诈，贸然离开这封闭空间会让贼人得了空子溜走。
虽说从目前的情况来看，对方并不通武功，陆子参搞不懂自己这种如临大敌的感觉从何而来，当下定了定神，也开始动起脑筋来。
行军打仗若遇沟堑，最好的方法不是修路搭桥，而是另寻他路，莫要一根筋寻着图纸上定下的线路、一条路走到黑，有时反而落了下乘。
陆子参眼珠一转，瞬间将话引向别处。
“这裁衣铺似乎并无其他隔间，怎地未见阁下的同船之人？”
他话一出口，圆凳上的男子果然停顿片刻，随后才缓缓开口道。
“在下孤身前来，并无旁人在侧。”
陆子参自认目光敏锐，并没有看错对方方才反应，心中又确定几分。
他方才一路奔袭、又隔岸相望，实则并未真的判断清楚那船里究竟有几人，眼下这番说辞也是敲山震虎，看看对方是否会因此露出些破绽来。
眼下来看，确实有鬼。
陆子参的目光扫过桌旁那根藜杖，随后缓缓下移，最终落在对方那双藏在衣摆下的腿上。
“先生所乘的那艘蚕兴船，是从前的双橹板船改制的，需得借助双脚施力驱使。而先生的这双腿看起来需得借助藜杖行走，若连久站奔走都做不到，又是如何摇橹的呢？”
面对一个身有隐疾之人说话如此咄咄逼人，这种行为多少有些无礼，但陆子参已顾不上那许多。眼下是非常时刻，他只想戳破对方的层层伪装，寻求一个答案。
这一回，年轻男子再没有开口回答。
两方皆是沉默，凝滞的空气寻不到出口，在这狭小的空间堆积出一种压迫感来，令那根看不见的弦越绷越紧。
突然，一阵急促的脚步声在外间响起。
下一刻，一身黑甲的年轻督护从那屏风后绕了出来。陆子参一见来人，眼睛瞬间亮了。
“见过督护。”
陆子参礼毕、眼神一横，拼命向自家督护示意那可疑之人近在眼前。
邱陵顺着他的视线望去，瞧见那圆凳上的年轻男子后，整个人却一顿。
空气又是一阵诡异的安静。
半晌，就在陆子参以为自家督护是被人暗算、施了定身之法时，却见邱陵对着那圆凳上的人恭敬行礼道。
“见过丁先生。”
丁渺温和笑笑，当下伸出手虚扶一把。
“督护何必多礼？书院一别，再未能相见，竟不知你回了九皋，更没想到你我会在这般情景下重逢。”
普天之下，谁人不知断玉君出身的书院就只有那一个？
邱陵竟同这可疑男子相识，而后者竟还是青重山书院的人？
陆子参瞠目结舌地定在原地，一会望望那书生打扮的年轻男子，一会又望望自家督护。似乎哪个也认不清、哪个也看不明白。
邱陵瞥一眼陆子参的脸色，不动声色地上前一步，将自家参将那难看的脸色挡在了身后。
“在下奉命在这九皋城中查案，是以近来都耽搁在城中。听闻春修还未结束，丁先生不在书院监督侯查，来九皋做什么？”
这话看似是在询问，若说是寻常客套也是常态。只因襄梁文官武官分管不同，而青重山书院又独树一帜，对方若是书院中能在外行走的先生，论及地位高低不输朝中六品官员，若不想叙旧，只需含糊两句便可，官场中人大都不会继续追问。
可眼前的年轻男子似乎确实为这意外的重逢感到欣喜，开口时的回答全然听不出半点敷衍之意。
“今年入春以来，腿脚的老毛病又犯上了，这才领了差事，送几位解龟致仕的老先生归乡，也算出来散散心。前阵子在下正巧途径九皋，听闻今夜璃心湖上将有游湖花船，船上可观那传承百余年的河神舞，也是千载难逢的一桩妙事，一时兴起，便顺路来看看。这河神舞同龙枢一带从前的兴蚕祭典也有些共通之处，我便租了艘旧船应应景，没想到却成了误会。”
嗯？既是误会，先前你怎么不解释？
陆子参抓耳挠腮地插不上嘴，好似一条忠心护主却被捏住嘴的土狗一般急得团团转。
邱陵只当没有瞧见那大胡子参将的神色，神色如常地对丁渺点点头道。
“原来如此。我这参将不知先生身份，一心只想着捉拿凶徒的事，方才多有得罪，还请先生不要怪罪。”他说罢，转头对陆子参道，“还不快向先生赔个不是？”
饶是先前一字不落地听下了整场对话，陆子参还是傻楞在原地许久，一时间不知该如何收起脸上那凶神恶煞的表情，更不想违背内心开这个口，最终只抠着自己那几个沾了面粉的指甲盖、垂着头不说话。