“林伯祯忌惮他，又探不出他的深浅，就把他先困在身边，免得他在五月户部造册时再插手。”何昶放下画地的树杈道，“对了，我已听闻了一些户部造册的传言，虚实不知，已先禀明陛下了。” “多多益善。”许鹤山托着下巴看了一会，抬手划了个圈，将线一拉，“五子成线，小子，你输了。” “这都第几局了，那管事的还不来。”许鹤山拍了拍袍子站起来，将树杈丢了。二人往外边走了几步，萧家管家名周重五的过来了，冲二人一拱手道：“我家老爷说了，过几日要派人出发去长安，向户部去交账目。到时候，二位可随车队同去。” “这好办，其实我今日休息，要去青山门外看我闺女。”那周重五笑道，“你们空的话，随我来便是。” “别急着回去。”许鹤山笑道，“好不容易来了一趟，光看个江宁？” 那延陵常州城内果然繁华，人家枕河，不输姑苏。行至琢初桥，桥下水道渐渐拥挤起来，能见到许多驮着果品杂货的小舟顶在一处，叫卖声不断。 群青在桥边看热闹，忽然一支红芍药自桥下探上来，几乎戳到她脸上，被她当暗器般抬手截住。往下一看，一个姑娘载着满船的花，扶着桥头笑道：“姐姐既然拿了，不如买一支吧？” 那姑娘将碎银抛进船头罐子里，随手勾了芍药，笑道：“公子这样白净，自然要配大红。” 江南四月末，尽是吹帽插花人。 身后有孩童买了花来戏耍，追逐之间，花瓣揉碎入水，于短棹之下破开刹那涟漪。 别人眼中的闹市，与许鹤山眼底完全静下来、慢下来。小贩手里的量衡，商客囊中的飞钱，比繁花锦帛更入他眼。只有此处，才养得出天下第一税源。整个三吴之地，水道通达，商贾云集，虽无关隘，却是必争之地。 “到了。”许鹤山在伸手一拦，朝前望了眼走远的周重五。李群青还在计较那花在头上是否体面，此时立即回过神，跟在他身后拐进一条深巷。 眼前流过浩浩江水，是南北运河。 许鹤山与群青都身着黑袍，在其中并不扎眼，唯有鬓上芍药灼灼。几人在一侧看见他们，笑吟吟地请他们喝小满酒，被许鹤山一一挡过。 “这话可不敢乱说。”一个白净面皮的道，“你是北边来的吧，听了谁的鬼话了？我们这里，早就不做了。” “前几年生意做大了，上边都通天呢，多纳些税钱就能换盐引，免得还要在那沙州雇人垦荒地。”那人道，“现在圣人不是天下巡盐吗，这行当不好做了。” “那倒也是我家老爷一句话的事。”对面也咧开嘴，“这样吧，咱们摇一轮，比比大小。你骰子的点数若是大过我，那就卖你一百斤；反之” 群青半身在帐外，面上未发作，手已握紧了剑。那边许鹤山面不改色地答应下来，棚里头的人一阵起哄，那骰子便被推到方桌中间。 许鹤山抚掌三声，将那骰笼捞过来，也自袖内一晃，掏出来便拍到了桌上。