“我、喜欢…你笑。我们…是一样的、人，可惜…你不是、我的。我会把你的…眼睛、带走。”干瘦的手指反复拂过萧恪双眼四周，认真描摹着，面上表情忽阴忽晴，口中念念有词。比起赖英才，他才是个真正的疯子。
“……痴心妄想。”失血让萧恪浑身发冷，全身的力气都在慢慢流逝，但他的眼神却始终凌厉。
“对！这样…继续。”向秦对他此刻的模样异常沉迷，抱住萧恪的头，两人脸几乎要贴在一处去，只为了能将萧恪此刻的模样牢牢记在脑海里。然而几年前被宁府家仆踢废的身子却不能如愿变得火热，此刻的向秦，已经彻底变成了扭曲的疯子。
他自怀中取出之前翻出来的一叠桑皮纸，像是捧着什么珍宝一样炫耀给了萧恪瞧。
然而萧恪在看到桑皮纸之后，神情变得异常难看，因为他很清楚那看起来平平无奇的纸是要做什么用的。
向秦将那一叠纸放在了一边，随后双手捧着一张。用近乎虔诚的姿势将那张桑皮纸盖在了萧恪脸上。
“唔！”倾泻而下的温酒将覆面的桑皮纸微微打湿，描绘出了人脸的轮廓，向秦在这个时候又捧着第二张桑皮纸盖在了上面，看着原本平静躺在刑台之上的萧恪开始挣扎起来，他脸上的笑容也越发显得疯狂。
贴加官，杀人不见血却最能让行刑者因受刑者濒死求生而感到愉悦的酷刑。
桑皮纸受潮发软后会紧贴在人面部。若只是一张，受刑之人尚能浅浅喘息一会儿，可随着一层层桑皮纸叠在上面，连呼吸都会变成奢望。被牢牢束缚的手脚甚至无法将脸上那几张纸揭去，何时能呼吸，一次要折磨多久，生杀大权全都由掌刑之人说了算。
第四张桑皮纸覆上时，绑住萧恪的锁链因他的剧烈挣扎而哗啦啦作响，血肉模糊的右手即使再痛，也因为呼吸困难而无法控制地蜷起。萧恪胸膛剧烈起伏，他每一口呼吸都十分短暂，那是种真正逼近死亡的绝望。
“哈啊、哈啊…咳咳…”
面上覆盖的桑皮纸被揭开，萧恪张口急促喘息了几下，在鬼门关转了一圈，他用力咳了几下，呼吸才得以缓了下来，然而胸肺如同火烧一般，每一下呛咳，喉咙都能尝到腥甜血味。刚刚有那么一瞬间，他真以为自己要抗不过去了，然而这还远远不是终结。
新的桑皮纸重新盖在脸上，将这种濒临死亡的痛苦无限延长，萧恪身处这样的绝望之中，眼前却慢慢浮现出闪过前世今生种种。仅存在于画像之中父王的模样、说着回京再聚却天人永隔的大哥，以及前世贺绥浑身浴血的模样……太多太多，让他好似一时间忘记了身体的痛苦，然而当他迫切想抓住什么的时候，却如水中捞月一般，徒留一阵波澜，他好像还是错过了。
直到那一声呼唤由远及近，挡在眼前的浓雾刹那间消散不见，模糊的视线之中是那抹他再熟悉不过的身影。
“允宁！！”
第一百四十三章
这一夜于萧恪来说是生死关头，对贺绥来说却是煎熬。
任梁砚秋如何劝慰，终究旁人无法领会他心中不安。这一夜，贺绥不曾回房小憩，他身披甲胄端坐在侯府前厅，一坐便是一整夜。
偏偏老天也好似看准了他心思深重一般，三月天的夜里，外面竟下起了雨雪。虽不似冬日那般能将京城染成一片银白，可这异象也足够令人深思。
第二日侯府老仆来寻人时，却撞见贺绥端坐在正堂之中，原以为是侯爷起早了些，可定眼一瞧贺绥眼下乌青，震惊之下不由追问道：“侯爷，您……一夜未睡？！”
贺绥只是摇摇头，语气平淡说了两个字，“无妨。”
那老仆还待劝说两句，便听得贺绥先一步吩咐道：“吩咐门房，若是宫中的人来了，即刻通禀。”
“……是。”
贺牧闻讯带人赶来，一来便看到自己弟弟坐在正堂主位之上，单手支着头闭目养神，只是脸上憔悴根本掩盖不住。她提步踏入，轻声唤了一句，“阿绥。”